Ukrajinski piloti počeli su letjeti avionima F-16 za operacije unutar države, rekao je predsjednik Volodimir Zelenskij.
On je time potvrdio dugo očekivani dolazak američkih borbenih aviona više od 29 mjeseci od početka ruske invazije na Ukrajinu, prenose agencije.
Ukrajinski lider objavio je korištenje aviona F-16 za koje se Kijev dugo zalagao, prilikom sastanka s vojnim pilotima u zračnoj bazi pored dva aviona, dok su još dva letjela.
"F-16 su u Ukrajini. Uspjeli smo. Ponosan sam na naše dečke koji vladaju ovim avionima.
Već su ih počeli koristiti", rekao je Zelenskij na lokaciji koju vlasti nisu željele otkriti iz sigurnosnih razloga.
Dolazak aviona predstavlja prekretnicu za Ukrajinu nakon višemjesečnog čekanja.
Nejasno je koliko ih je na raspolaganju Ukrajini te koliko će utjecati na poboljšanje zračne odbrane i stanje na ratištu.
Rusija cilja baze u koje bi ovi avioni mogli biti smješteni.
Avioni Lockheed Martina su dugo bili na popisu želja Ukrajine zbog razorne moći. Opremljeni su topom od 20 milimetara te mogu nositi bombe, rakete i projektile.
Razgovarajući s novinarima na pisti, Zelenskij je rekao da Ukrajina još nema dovoljno pilota obučenih za upravljanje F-16, kao ni samih aviona:
"Pozitivna stvar je da očekujemo dodatne avione F-16. Brojni momci se sada obučavaju".
