Britanija daje Ukrajini oklopna protuzračna vozila naoružana lanserima koji uništavaju mlazne avione i helikoptere s visoko preciznim projektilima, prema izvješćima. Vozila Stormer od 13 tona izgledaju slično tenkovima, ali umjesto da ispaljuju granate, lansiraju 17 projektila velike brzine Starstreak, piše The Times.
Svaki laserski vođen projektil dijeli se u tri strelice dok lete, kinetičkim udarom razbijajući mete.
Ukrajina je do sada mogla ispaliti projektile samo iz lansera s ramena ili prijenosnih postolja, s kojih je teže ciljati. Stormerima je lakše upravljati i mogu očistiti ukrajinsko nebo od ruskih aviona gdje god da su stacionirani, prema vojnim analitičarima.
Navodi se da je Ministarstvo odbrane Ukrajincima na izložbi u Salisbury Plain prije dvije sedmice pokazalo sposobnost Stormera.
Prema The Sunu, "šačica Stormera" uz 120 transportera je raspoređena. Vozila na gusjenicama - kojima upravljaju vozač, komandant i strijelac - mogu se ukrcati u transportne avione C-17 i odletjeti u Ukrajinu za nekoliko dana. Jednom tamo, mogli bi se zabiti na položaje na bojnom polju brzinom od 50 milja na sat, ispaliti projektil i zatim ubrzati.
Izvor iz obrane rekao je za Times da će Ben Wallace ove sedmice u parlamentu dati izjavu o britanskoj podršci Ukrajini.
"Nije tajna da se Velika Britanija obvezala pomoći Ukrajini u svojim protuzračnim sposobnostima", rekao je izvor.
Wallace, ministar odbrane, ranije je koristio izjave u Commonsu kako bi najavio nove, snažnije isporuke oružja Ukrajini, u početku najavljujući protutenkovske projektile Nlaw, a kasnije i Starstreak protuzračne sisteme.
Sistem Stormer bio je na demonstraciji oružja u Baker Barracks prošli mjesec. Međutim, vojni dužnosnici rekli su The Timesu da u to vrijeme nije bilo planova za slanje vozila. Proizvodi ga BAE Systems, najveća britanska odbrambena firma.
Novinar Timesa isprobao je simulatore za oba sistema i nije uspio pogoditi niti jednu metu ispalivši Starstreak projektile iz lansera na ramenu. Za poređenje, kada je isprobao lanser Stormer uspio je uništiti mete u najnaprednijim uvjetima, pokazujući da su čak i oni bez vojnog iskustva bili sposobni koristiti oružje.
Pukovnik Richard Kemp, bivši komandant britanskih trupa u Afganistanu, rekao je:
“Kombinacija Stormer-Starstreak bit će veliki poticaj ukrajinskoj borbenoj sposobnosti. To je iznimno učinkovito, vrlo mobilno borbeno vozilo koje će nanijeti ozbiljnu štetu svakom pokušaju niskog napada Putinovih zračnih snaga.”
Upozorio je: “Ova će vijest naljutiti Moskvu koja već prijeti odmazdom Zapadu – posebno Britaniji – zbog isporuke oružja. Osim ako Putin ne želi pokrenuti rat s NATO-om, ne može napadati zalihe oružja prije nego što uđu u Ukrajinu. Međutim, mogao je izvesti kibernetičke napade, sabotaže, atentate ili druge tajne napade za koje su njegove obavještajne službe dokazale sposobnost, uključujući u Ujedinjenom Kraljevstvu.”
Odbrambeni analitičari kažu da ih Stormers pri niskom tlu čini idealnim za prelazak vlažnog tla u Ukrajini. To će biti važna sposobnost jer počinje bitka za istočnu Ukrajinu, gdje će se borbe uglavnom odvijati na otvorenom terenu u ruralnim područjima.
