Najjači par play-offa za nokaut fazu Lige prvaka odigrao je prvu utakmicu. Real je kod Manchester Cityja pobijedio 3:2. U 19. minuti je Haaland pogodio za prvo vodstvo domaćina. Izjednačio je Kylian Mbappe u 60. minuti. Haaland je opet donio vodstvo Cityju iz penala u 80. minuti. No u samo završnici je Real preokrenuo golovima Brahima Diaza u 86. minuti te Judea Bellinghama u drugoj minuti nadoknade. Ova utakmica čekala se zbog niza razloga, a posebno zato što je prvi meč prvaka Engleske protiv prvaka Španije i Evrope nakon afere oko izbora Zlatne lopte za prošlu sezonu.
Nju je osvojio Cityjev veznjak Rodri, kao znak priznanja za sve što je osvojio s klubom i reprezentacijom Španije (naslov na Euru) te za izvrsne igre u prošloj sezoni. No, Real i njegov superstar smatraju da je time nanesena ogromna nepravda Viniciusu te su zato bojkotirali dodjelu nagrade.
Vinijev odgovor na transparent i skanidranje
To je izazvalo velike kritike za Real i Vinija i od neutralnih ljubitelja nogometa. Zato je Vinicius sada dočekan na Etihadu neprijateljski. Kada su igrači izašli na teren, navijači Cityja razvili su zastavu sa slikom Rodrija kako ljubi Ballon d'Or uz natpis "Prestani plakati iz sve snage". Iako nije specificirano, jasno je da se to odnosi na Viniciusa.
Navijači Cityja nisu se zaustavili samo na tome. Tokom utakmice su, kada bi Vinicius primio loptu, počeli skandirati "Gdje ti je Zlatna lopta?". Realov krilni napadač na to je odgovarao tako što bi pokazao prišivku na rukavu dresa na kojoj je pehar Lige prvaka i brojka 15, koja označava rekordni broj puta koliko je Real osvojio evropski naslov. Osim toga, Vinicius je navijačima Cityja na provokacije odgovorio tako što je namjestio oba kasna gola Reala, prvo za izjednačenje, a onda i za pobjedu
