NASA-in teleskop James Webb snimio je asteroid koji uništava gradove i koji bi mogao pogoditi Zemlju 2032.
Asteroid, poznat kao '2024 YR4', otkrio je NASA-in Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) u Čileu 27. decembra prošle godine.
Trenutne procjene ga mjere između 40 i 90 metara, s 2,3 posto šanse da se sudari sa Zemljom 22. decembra 2032.
Međutim, NASA je rekla da je 2024 YR4 'premašiomogućnost udara od jedan posto', koju je prethodno spomenuo Paul Chodas, direktor NASA-inog Centra za proučavanje objekata blizu Zemlje.
"Uopće nismo zabrinuti, zbog ovih 99 posto šanse da će promašiti", rekao je. “Ali zaslužuje pažnju.”
Zašto NASA koristi teleskop James Webb
Ali s ovom većom mogućnošću sudara, svemirski teleskop James Webb (JWST) koristit će se za dobivanje mnogo preciznije procjene veličine asteroida.
JWST je naučni nasljednik svemirskog teleskopa Hubble i krajnji mu je cilj proučavanje nastanka galaksija i zvijezda nakon Velikog praska.
"Vrlo je važno da poboljšamo našu procjenu veličine za 2024 YR4: opasnost koju predstavlja asteroid od 40 m vrlo je različita od one od asteroida od 90 m", objašnjava Evropska svemirska agencija.
"Webb može proučavati infracrvenu svjetlost (toplinu) koju 2024 YR4 emitira, umjesto vidljive svjetlosti koju reflektira. Infracrvena promatranja mogu ponuditi mnogo bolju procjenu veličine asteroida.
"Ovo će zauzvrat koristiti ESA, NASA i druge organizacije za sigurniju procjenu opasnosti i određivanje bilo kakvog potrebnog odgovora."
Šta će se desiti ako se 2024 YR4 sudari sa Zemljom?
S obzirom da je 2024 YR4 sposoban za eksploziju ekvivalentnu osam megatona TNT-a - što je 500 puta jače od atomske bombe bačene na Hirošimu - mogao bi izbrisati cijeli grad.
Kako stvari stoje, 'koridor rizika' asteroida, najvjerovatnije geografsko područje na koje bi mogao utjecati, je od Južne Amerike preko Atlantskog okeana do subsaharske Afrike.
