Bez posla, Khangul Sadiqi se našao u velikim dugovima. Njegova djeca često su išla u krevet gladna, drhteći od hladnoće u svom domu. I tako je, šest mjeseci nakon vladavine talibana, svoje tri kćerke počeo gledati kroz prizmu preživljavanja.
“Umjesto da svi članovi moje porodice umru, odlučio sam da je bolje prodati jednu od mojih djevojčica da spasim ostale”, rekao je Sadiqi novinarima Washington Posta.
Kćerka koju je prodao je Zahra. Ona ima 3 godine. Njen kupac je bogat čovjek u potrazi za drugom ženom. On ima 50 godina. Cijena - otprilike 500 dolara.
Dok sve veća humanitarna kriza zahvata Afganistan, potaknuta spojem ekonomskih, finansijskih i političkih šokova pogoršanih padom vlade u augustu, djeca poput Zahre sve više snose teret rastućeg siromaštva. Iako nema dostupnih sveobuhvatnih podataka, Ujedinjeni narodi, agencije za pomoć i lokalni dužnosnici kažu da primaju vjerodostojne izvještaje o porastu dječijih brakova i prodaje beba radi usvajanja, dok Afganistanci traže načine da se nose sa svojim spiralnim životima.
"To se događa posvuda i u različitim društveno-ekonomskim sferama", rekao je Cornelius Williams, voditelj odjela za zaštitu djece pri Dječijem fondu Ujedinjenih naroda. “Ono što vidimo je komodifikacija djevojačkih i dječijih brakova koji postaju sve više transakcija. Djeca općenito postaju ekonomska roba u domaćinstvu.”
Dječji brakovi već dugo prevladavaju u mnogim afganistanskim zajednicama. Ali talibansko preuzimanje, kasniji pad ekonomije i bankarskog sistema i drugi stresovi "pogoršali su problem", rekao je Williams. Starost djevojaka koje se prodaju zbog braka opada, trend koji bi mogao potrajati sve dok talibani sprečavaju djevojčice da pohađaju srednjoškolsko obrazovanje u većini područja.
Promjena, nakon što je dvije decenije zapadne prisutnosti donijela obrazovanje i prilike za nebrojene afganistanske žene i djevojke, postavlja pitanja o njihovom identitetu i budućnosti.
"Dokazi pokazuju da što više djevojaka preživi i završi školu, manje su šanse da će se rano udati", rekao je Williams. “Porodice su vjerovale da njihove djevojke trebaju imati profesiju. Vrijednost koju su imali na svojim kćerkama nije bila kao roba za brak, već prpfesionalna. Ovo je vraćanje. Važno je da ove djevojke vratimo u školu.”
I u kulturnom smislu postoje znakovi raspadanja. Tradicionalno, kada se dijete daje za brak, ono ostaje sa svojom porodicom do svoje rane tinejdžerske dobi. Danas, radnici UNICEF-a i drugih humanitarnih agencija na terenu istražuju izvještaje da se djevojčice useljavaju u domaćinstva svojih muževa u mnogo ranijoj dobi.
Zahrin kupac pristao je da može ostati s roditeljima dok ne napuni 15 godina, rekao je Sadiqi. Tada se planirao oženiti njome. Tada bi imao 62 godine.
Ali kada je kupac stigao prošlog mjeseca sa uplatom od 100 dolara, promijenio je ugovor, rekao je Sadiqi: Htio je dijete odmah odvesti preko granice u Iran. Kada je Sadiqi, 35, upitao kako bi svojoj supruzi objasnio Zahrin odsutnost, kupac je odgovorio:
“Ako neko od vaših rođaka pita, recite im da ste je izgubili na ulici, a niste je mogli pronaći”, prisjetio se Sadiqi.
Očajan, Sadiqi je kimnuo u znak slaganja.
No, bez njegovog znanja, njegovo četvero male djece bilo je u blizini. I oni su slušali.
Život porodice uvijek je bio borba. Sadiqi je godinama gurao kolica, vozeći povrće i drugu robu s jednog mjesta na drugo. Zarađivao je oko 2 dolara dnevno. Njegova supruga Parigul zarađivala je isto toliko, perući tuđu odjeću. Kad je posao bio loš, za pomoć su se oslanjali na lokalne i zapadne humanitarne agencije.
"Bilo nam je u redu", rekao je Parigul, 26. "Mogli smo izdržavati svoju porodicu."
Ali prošlog proljeća život im je počeo kliziti. Sadiqi je bio pogođen strašnim bolovima u leđima koji su ga prisilili da prestane raditi, rekao je. Ljekar je preporučio operaciju koju si nije mogao priuštiti. U augustu, dok su talibani harali Afganistanom, prešao je u Iran kako bi našao manje naporan posao i poslao novac natrag svojoj porodici. Ali iranska policija ga je deportirala, rekao je.
Kada se vratio u Herat, talibani su imali kontrolu nad zemljom. I do tada, Parigul je također izgubila prihod: svi su njeni klijenti nestali.
“Mnogo ljudi je otišlo zbog talibana”, rekla je. “Oni koji su imali novac pobjegli su u Iran ili neku drugu zemlju.”
Povratak talibana na vlast dotaknuo je domino efekt patnje. Prvo su došle sankcije, zamrzavanje rezervi i kredita centralne banke te obustava razvojne pomoći koja je nekada činila 70 posto državne potrošnje. Uslijedila je bankarska kriza i novčana kriza, zatvaranje preduzeća i ulaganja te porast nezaposlenosti.
Cijene rastu, a milioni se bore da kupe hranu i plate stanarinu. Klinike su zatvorene jer zdravstvenim radnicima nisu isplaćene plaće. Dodatak previranju je jedna od najgorih suša u četvrt stoljeća. Kako se ekonomija urušava, 24,4 miliona Afganistanaca — 55 posto stanovništva — treba humanitarnu pomoć, što je 30 posto više nego prošle godine, prema Ujedinjenim narodima.
Posljedice su ogromne posebno za djecu. Zdravstveni sistem se raspao, a Ujedinjeni narodi procjenjuju da bi 1,1 milioin djece mlađe od 5 godina moglo postati ozbiljno pothranjeno ove godine bez odgovarajućeg liječenja. Čak 131.000 djece moglo bi umrijeti od gladi ako se ništa ne poduzme, prema izvještaju UN-a.
U nedavnom istraživanju provedenom na 1.400 afganistanskih domačinstava, dobrotvorna organizacija Save the Children izvijestila je da je trećina porodica izgubila sav prihod otkako su talibani preuzeli vlast. Gotovo petina porodica bila je prisiljena slati djecu na posao, a vjeruje se da se više od milion pridružilo radnoj snazi. Podaci su također pokazali veliki porast porodica koje se zadužuju za kupovinu hrane, saopćila je dobrotvorna organizacija.
Mazullah Rahimi nije mogao čekati da mu dijete odraste i radi.
31-godišnji bivši vladin vojnik Rahimi bio je nezaposlen s dvije supruge i osmero djece, uključujući Bibi Asmu, njihovu jednogodišnju kćer. Bio je dužan gotovo 1.600 dolara raznim ljudima. Isključena im je struja, a hrane je bilo malo.
Nazvao je bogatog čovjeka, Saifoora, kojeg je poznavao godinama, i zatražio od njega zajam.
"Rekao mi je da nema djece", prisjetio se Rahimi. “Ako nam daš jedno od svoje djece, ja ću ti dati novac.”
Rahimi je prodao Asmu za otprilike 800 dolara. Iako nema dostupnih podataka o takvim "usvajanjima", čelnici zajednice rekli su da sve češće viđaju slučajeve parova bez djece koji imaju sredstva koja kupuju bebe od očajnih roditelja.
Rahimijeva supruga Tajber, očiju ispunjenih suzama, prisjetila se kako je objasnila odlazak Asminoj braći i sestrama, koji nisu mogli razumjeti zašto je otišla sa čudnim muškarcem u taksiju. “Rekla sam im da su uzeli tvoju sestru i ona više neće biti s tobom”, rekla je. “Moraš živjeti s ovim.”
U njezinoj sobi nalazi se žuta haljina veličine bebe s bijelim naborima, podsjetnik na dijete koje je izgubila.
Nekoliko dana kasnije, Saifoor je u telefonskom intervjuu priznao da je kupio Asmu. Govorio je pod uvjetom da se koristi samo njegovo ime.
“Moja supruga i ja jako volimo Asmu”, rekao je. “U prvim danima razmišljali smo da joj promijenimo ime, ali na zahtjev moje supruge i dalje je zovemo Asma.”
Do oktobra, Sadiqijeva porodica bila je u teškoj situaciji. Bio je bez posla, a bolovi u leđima su se pojačali. Parigul je pitala susjede može li im oprati odjeću za hranu. Ali i oni su se suočili s ekonomskim poteškoćama.
"Molio sam se Bogu: 'Molim te, ubij me'", rekao je Sadiqi. “Smrt je bolja od ovog života jer moja djeca nemaju hrane.”
Govorio je u njihovoj negrijanoj kući u siromašnoj enklavi ovog zapadnog grada. Zahra se igrala s plastičnom narukvicom, pokušavajući privući pažnju svoje braće i sestara. Svi su svečano slušali oca kako govori.
U novembru je u njihov život ušao kupac. Bio je poznanik iz njihovog sela u pokrajini Badghis, otprilike 100 milja sjeverno odavde. Bivši državni službenik, posjetio je njihov dom u tri navrata, svaki put ostavljajući oko 10 dolara da im pomogne da kupe hranu, nudeći im dodatnu pomoć ako im je potrebna.
Sadiqi mu je u decembru zatražio zajam. Tada su čovjekove namjere postale jasne: ponudio je da kupi jednu od tri Sadiqijeve kćeri.
Sadiqiju je trebalo dva sata da donese odluku.
“U to vrijeme kada mi je rekao, bio sam šokiran”, rekao je Sadiqi. “Ali onda sam počeo sagledavati svoju situaciju.”
Ponudio je jednu od svoje dvije starije djevojčice — 7-godišnju Nozdanu ili 10-godišnju Shaidu. Ali kupac je ciljao na Zahru.
Rekao je: 'Želim najmlađu jer ona ništa ne zna', prisjetio se Sadiqi.
U januaru se kupac vratio s predujamom od 100 USD —i zahtjev da se Zahra odvede u Iran u sljedeća tri mjeseca.
Dok je uzimao novac, Sadiqi nije vidio Zahrinu četvero braće i sestara kako se igraju nekoliko metara dalje. Čuli su cijeli razgovor i utrčali unutra reći majci. Parigul je izašao potresen.
"Plakala je", rekao je Sadiqi, dok je njegova supruga kimnula. Rekla je kupcu da ode.
Kad se vratila unutra, kupac je odveo Sadiqija u stranu i rekao mu da stavi 100 dolara u džep. Preostalih 400 dolara poslat će kad se vrati iz Irana. (The Washington Post nije mogao doći do kupca u Iranu.)
Rekao je: 'Samo zadržite svoju kćer neko vrijeme', rekao je Sadiqi. “Vratit ću se po nju.”
Sa 100 dolara Sadiqi je kupio brašno, rižu, ulje i druge potrepštine. Bio je to i pokušaj uvjeriti svoju suprugu da bi prodaja Zahre bila od koristi za porodicu. Ali Parigul je odbila odustati od Zahre. Rekla je Sadiqijevoj majci Zibidi o prodaji.
"Pozvala sam sina da ne prodaje moju unuku", rekla je Zibida (60). "Nikad ti neću oprostiti, rekla sam."
No Sadiqi je nastavio vršiti pritisak na svoju suprugu da pristane na prodaju, naglašavajući njihovo siromaštvo. Do tada je njihov 12-godišnji sin Ismael bio na ulici i tražio plastiku za grijanje njihove kuće.
Konačno je, prisjetila se, postavila ultimatum.
"Ako je prodaš, ubit ću se", zaklela se Parigul.
Njezine su riječi konačno utonule.
Sadiqi je pozvao kupca. "Želim otkazati naš dogovor", prisjetio se Sadiqi kada mu je rekao. “Samoubistvo bi se moglo dogoditi u mojoj kući.”
Kupac ga je podsjetio da je već uplatio kaparu.
“Ne mogu vam prodati svoju kćer”, prisjetio se Sadiqi kako je rekao kupcu, rekavši da će pronaći način da mu vrati 100 dolara. “Žalim što sam to učinio.”
Ali on nije prihvatio ponudu, rekao je Sadiqi. “Još uvijek misli da posjeduje moju kćer.”
