Snijegom prekriveni granični most između dve srednjovjekovne tvrđave mogao bi da postane mjesto na kojem počinje Treći svjetski rat.
Grad Narva, smješten na granici Estonije i Rusije, nalazi se u centru napora da se odupre, kako tvrde, skoro neprekidnim provokacijama iz Moskve – od ometanja satelitske navigacije, krađe graničnih oznaka, propagande, špijunskih dronova i letećih balona obilježenih simbolom „Z“ koji koristi ruska vojska.
Tu se nalazi tvrđava Narva koju samo stotinjak metara odvaja od tvrđave Ivangorod u Rusiji.
Ozbiljnije posljedice
Odvaja ih rijeka, a spaja most.
„Ne namjeravamo da započnemo Treći svjetski rat, ali primjećujemo stalne pokušaje da nas isprovociraju na nešto što bi imalo ozbiljnije posljedice“, rekao je Egert Belitšev, generalni direktor estonske policije i granične straže, za Politico.
Otprilike četvrtinu populacije Estonije, koja broji 1,4 miliona ljudi, čine etnički Rusi.
Većina ima estonsko državljanstvo i osjeća bliske veze sa Estonijom, ali, kako piše Politico, Kremlj je poznat po tome što koristi etničke razlike i da tvrdi da ima poseban zadatak da štiti rusku dijasporu.

To je radio u Gruziji i Moldaviji. Takav izgovor iskoristio je i za invaziju na Ukrajinu.
Strah je da bi Kremlj mogao da igra na tu kartu i pokuša da zauzme istočnu Estoniju, sa njenom velikom populacijom etničkih Rusa, izazivajući NATO da pokrene globalni rat kao odgovor.
Ako NATO ne bi odgovorio, to bi pokazalo da član ugovora o zajedničkoj odbrani nema nikakvu vrijednost.
Ruski predsjednik Vladimir Putin čak je 2022. godine, nedugo nakon što je Moskva počela invaziju na Ukrajinu, sugerirao da je Narva historijski dio Rusije.
Narva, treći po veličini grad u Estoniji, bliži je ruskom Sankt Peterburgu nego estonskoj prijesnonici Talinu. Od otprilike 56.000 stanovnika, 96 posto govori ruski jezik, a trećina ima ruski pasoš.
Granični prijelaz Narva, koji je sada otvoren samo za pješake otkako je Rusija obustavila drumski saobraćaj, sada je jedan od samo tri granična prijelaza između dvije zemlje.
Belitšev, sigurnosni zvaničnik estonskog porijekla, opisuje grad kao "kraj slobodnog svijeta“ i smatra da saveznici Estonije u NATO-u nisu dovoljno spremni za ono što bi moglo da se dogodi ovde.
Britanske trupe
U Estoniji je trenutno stacionirano oko 900 britanskih vojnika kao dio multinacionalnih NATO snaga u bazi Tapa zapadno od Talina. Tamo su prisutne i francuske trupe.
Ako bi Rusija izvršila napad, malo je vjerovatno da bi NATO snage u Tapi, zajedno sa 7.700 aktivnih pripadnika estonskih snaga (povećanih na 43.000 u slučaju rata), imale dovoljno vatrene moći da odbiju ofanzivu.
Pored toga, nedavna posjeta belgijske delegacije bila je fokusirana na evakuaciju svojih državljana, zanemarujući ozbiljnu diskusiju o tome kako brzo poslati trupe za odbranu Baltika, izjavio je Belitšev.
„Mislim da svijest među našim saveznicima nije na nivou na kojem je kod nas.

Nije postojala 2008. (kada je Rusija napala Gruziju, op.a.), nije postojala 2014. (kada je Krim anektiran), i ne postoji sada. Ljudi ne razumiju stvarnu situaciju“, rekao je on.
Estonija, najmanja baltička država, već troši 3,4 posto svog BDP-a na odbranu i planira da taj procent poveća na 3,7 sljedeće godine.
Talin je zabrinut šta će se desiti nakon završetka rata u Ukrajini, ako Rusija iskoristi "pauzu" u sukobima da napadne ranjivu NATO državu.
Zaštita granice zbog toga je od ključnog značaja.
Velika granica
Estonija planira da pokrije svih 338 kilometara granice sa Rusijom nadzornom tehnologijom, uključujući digitalne sisteme za ometanje neprijateljskih dronova i regrutiranje dodatnih policijskih rezervista.
No, to je lakše reći nego učiniti.
Prvo, postoji dionica od 77 kilometara duž rijeke Narve.
Rusija je optužena za uklanjanje graničnih bova, što je dovelo do skoka u upadima na estonsku teritoriju, sa 18 incidenata u prethodne dvije godine na 96 samo ove.

Bez plutajućih markera, estonski graničari teško razlikuju slučajne prekršioce od smjelih pokušaja proboja u Evropsku uniju.
"Ako bove nisu prisutne u rijeci, to izaziva mnogo grešaka,“ rekao je Belitšev.
Most koji prelazi u Rusiju, sa vidljivom tvrđavom Ivangorod u daljini, ima blokiran put protivtenkovskim preprekama, dok je pješacima omogućeno da koriste natkrivenu pješačku stazu.
Rusko ometanje GPS signala u tom području dodatno otežava praćenje letjelica ili dronova, kao i otkrivanje krijumčara, dok onemogućava graničarima da precizno odrede lokacije u divljini.
Unutar tvrđave Narva, gradski muzej je pod pritiskom zbog borbe protiv ruske propagande.
Ovog maja, tokom proslave Dana pobjede u Rusiji, muzej je na fasadi postavio transparent sa natpisom "Putin je ratni zločinac“, izazivajući nezadovoljstvo lokalnog vijeća.
Ruski utjecaj
„Narva, za razliku od mnogih drugih estonskih gradova, i dalje je pod snažnim utjecajem ruskog informacionog prostora i ruske propagande,“ objasnila je Marija Smorzjevski-Smirnova, direktorka Muzeja Narve, za AFP.

Pored političkih i sigurnosnih izazova, granični prijelaz u Narvi suočava se sa problemima poput gužvi i kašnjenja, što dodatno pogoršava odnose između lokalnog stanovništva i estonskih vlasti.
Belitšev je okrivio Ruse za stvaranje saobraćajnih problema kako bi njegova ekipa izgledala loše i izazvala loša osjećanja, ali je dodao da nije njegov posao da tranzit ka "agresorskoj" državi učini lakim.
„Ako želite da uđete u Rusiju, to ne bi trebalo da bude udobno“, rekao je Belitšev.