Za čovjeka koji bi mogao preuzeti krunu Angele Merkel i postati najveće izborno iznenađenje ove generacije u Njemačkoj, Olaf Scholz je pomalo podcijenjena figura, piše britanski Telegraph u članku koji potpisuje dopisnik tog lista iz Berlina.
Kad je ove sedmice njegova predizborna kampanja započela na ulicama Berlina, nije bilo nikakvog znaka pobune kakva je zahvatila ljevicu u Evropi posljednjih godina. Scholz je odbacio svoj sako i kravatu, no njegova vitka, proćelava figura i uglađeno ponašanje više su odavali dojam nekog bankara na uredskoj zabavi nego mogućeg novog evropskog vođe.
Pa ipak, 63-godišnji Scholz skoro je posve sam vratio evropsku ljevicu iz mrtvih, a ako ankete imaju pravo, on bi na izborima sljedeći mjesec mogao odnijeti pobjedu i naslijediti Angelu Merkel na mjestu najmoćnije političke figure u Evropi.
"Bolja budućnost je moguća", kazao je tokom predizbornog skupa ove sedmice u Berlinu.
"Budućnost s poštovanjem. Budućnost s radnim mjestima. Budućnost sa stvarnom klimatskom politikom", dodao je.
Njegovi pristalice napunili su Bebelplatz, trg u centru Berlina zloglasan po tome što su nacisti na njemu spaljivali knjige. Sve se crvenilo, što je boja Scholzove Socijaldemokratske partije, a mnogi su čak nosili i crvene maske za lice.
Čudesan oporavak
Socijaldemokrati su, uz Merkeličine konzervativne kršćanske demokrate (CDU), bili jedna od dvije najjače stranke u Njemačkoj. Baš kao i većini tradicionalnih stranaka lijevog centra u Evropi, posljednjih im se godina popularnost srozala, a njihove šanse na izborima otpisali su gotovo svi.
No, posljednjih je mjeseci SPD doživio čudesan oporavak i vratio se praktički iz mrtvih do prvog mjesta u anketama i to samo četiri tjedna prije izbora.
Još samo prošli mjesec, SPD je bio na trećem mjestu s 15 posto podrške, iza CDU-a i Zelenih koji su, činilo se, zauzeli njihovo mjesto glavnog rivala Merkeličine stranke.
No, prošle sedmice SPD je narastao za nevjerojatnih osam postotnih poena i preuzeo vodstvo od 23 posto, što je bolji rezultat od 22 posto CDU-a i 18 posto Zelenih.
Popularniji od stranke
Na skupu u Berlinu nije bilo nikakve dvojbe što stoji iza takvog uspjeha. Slike Olafa Scholza bile su posvuda. Sve je više nalikovalo na predsjedničku kampanju nego okupljanje stranke. 'Budućnost Njemačke' - bio je slogan koji se mogao iščitati s jednog od plakata. 'Olaf Scholz će se za to pobrinuti', stajalo je na drugom.
Scholz je nedvojbeno popularniji od vlastite stranke: redovno vodi u anketama popularnosti političara koje pitaju za koga biste glasali da Njemačka ima predsjednički sistem.
Njegova popularnost dijelom ima veze s tim što on ne čini greške, dok njegovi suparnici praktički sami sebe uništavaju. Ovi su izbori trebali biti utrka između kršćanskih demokrata i zelenih, no oboje njihovih kandidata vodili su katastrofalne kampanje.
Propast protukandidata
Arminu Laschetu, kandidatu CDU-a, popularnost je pala nakon što je snimljen kako se smijulji u vrlo ozbiljnoj prilici na odavanju počasti žrtvama nedavnih poplava u Njemačkoj.
A Annalena Baerbock je, čini se, prokockala šanse zelenih nizom gafova i skandala, uključujući i optužbe za plagiranje velikih dijelova svoje knjige čije se objavljivanje vremenski podudaralo s njezinom kampanjom, zatim pretjerivanjima u svojoj biografiji i time što parlamentu nije dostavila podatke o svojim prihodima kao čelnice stranke.
Scholz je posljednje četiri godine obnašao dužnost ministra finansija u koalicijskoj vladi Angele Merkel te je primio brojne pohvale za vođenje finansija u krizi izazvanoj koronavirusom, odnosno lockdownom uvedenim u pokušaju suzbijanja epidemije. U poređenju sa svojim rivalima, on se čini kao jedina odrasla osoba u prostoriji, ocjenjuje Telegraph.
