Već danima oči svijeta uprte su u Ukrajinu. U novinama, na portalima i televizijskim stanicama pratimo kako iz sata u rat ruska invazija na tu zemlju postaje sve brutalnija i krvavija.
Dva su aktera ovog velikog sukoba u centru pozornosti - ruski predsjednik Vladimir Putin i ukrajinski Volodimir Zelenskij.
I dok su o Putinu ispisane na tisuće kartica novinskih članaka i knjiga, britanski "Daily Telegraph" donosi veliku, dosad nepoznatu priču ukrajinskog predsjednika Zelenskog.
Nekada je bio ovisnik o tjelovježbi, na posao bi došao ranije kako bi mogao u teretanu, a sada je iscrpljen, s velikim podočnjacima.
U bijegu je od ruskih i proruskih snaga koje su odlučne zarobiti ga ili ubiti. Svakodnevno mijenja tajne lokacije, dane provodi u skloništu, sunčevu svjetlost gotovo nikada ne vidi. Samo ovog tjedna navodno je izbjegao čak tri pokušaja atentata.
Okružen je teško naoružanim vojnicima. Svi znaju koliko je važan za ovu borbu, za opstojnost Ukrajine, no njegov se život sveo na samo dvije stvari - rad i nešto malo spavanja.
A "rad" je teži no ikad prije. Zemlja je u ratu, a Zelenskij s jedne strane mora ujediniti Ukrajince i motivirati ih za otpor Rusiji, dok s druge svijet mora uvjeriti da je riječ o brutalnoj agresiji koja bi mogla imati velike posljedice za cijelu Evropu.
Na licu mu se jasno iscrtavao očaj kada je Ukrajincima i svijetu objavio da je Rusija granatirala i zauzela nuklearnu elektranu Zaporožje.
"Najveća nuklearna elektrana u Europi je pod paljbom. Europljani, molim vas, probudite se", rekao je uznemireno.
Na tiskovnoj konferenciji u četvrtak poručio je kako on nije nikakva ikona niti heroj, no mnogi se ne slažu i smatraju ga herojem i zaštitnikom domovine.
Heroj domovine
"Za razliku od drugih koji bi se sada uspaničarili i plakali okolo tražeći pomoć, Zelenski nije takav. Uspio je prenijeti svoju hrabrost na druge ljude. Pitao ih je, želite li da otpuzimo u kut i čekamo da nas pobiju. Možda jesmo tvrdoglavi, možda će ovo biti naš kraj.
Možda smo precijenili svoje mogućnosti. Ali, on je poveo narod i oni se sada bore uz njega",- kazao je za Telegaph ukrajinski veleposlanik u Londonu Vadim Pristajko, koji Zelenskog dugo poznaje.
Ispred ukrajinskog veleposlanstva građani ostavljaju cvijeće, oplakujući žrtve agresije, no iza zidova ambasade vodi se teška borba za svaku informaciju.
E-mailovi ne prolaze, djelatnici veleposlanstva na udaru su hakera, srušena im je i web stranica. Atmosfera je kao u bunkeru, opasno je koristiti telefone, a sva komunikacija sa Zelenskim ide samo preko osiguranih linija.
U takvoj, opsadnoj atmosferi, veleposlanik ima samo riječi pohvale za odgovor Velike Britanije na agresiju rekavši kako se katkad zapita što rade ostale zemlje.
Vratimo se na Zelenskog, kojeg su Ukrajinci do političke karijere pooznavali kao komičara. Da je i u teškim uvjetima sklon razveseliti ljude šalom pokazao je kada je komentirao usporedbe s legendarnim Winstonom Churchillom.
"A, ne. On je pio mnogo više nego ja", nasmijao se predsjednik Ukrajine.
Njegova prijateljica iz studentskih dana Alina Fialka Smal kaže kako nikada nije vidjela da je popio i kap alkoholnog pića. Prijatelji kažu kako je s godinama i uz političku karijeru morao naglo očvrsnuti.
"U ovim ekstremnim uvjetima na vidjelo su morali isplivati različiti dijelovi njegove ličnosti. Danas gledamo mnogo snažniju osobu nego prije, što je izazvano mnogo težom situacijom nego prije", sublimira Zelenskijev politički savjetnik koji je s njime radio sedam godina u različitim administracijama.
Šali se kako je Zelenskij poput reptila "promijenio kožu".
Loši komentari
U ranim fazama svoje političke karijere savjetnici su ga morali micati s Facebooka jer bi se ražalostio kada bi vidio loše komentare, htio je da ga svi vole, što nije neobično za jednog glumca, no svakako je mana u politici.
"Sjećam se prvih dana nakon što je postao predsjednik, bio je vrlo tankoćutan. No, uskoro je naučio da je upravljanje državom težak posao u kojem nema mjesta osjećajima. Isprva je nosio narukvice s imenima vojnika ubijenih u Donbasu, no tijekom invazije na Krim poginulo ih je 14.000.
Rekao sam mu da ga razumijem, ali da to ne može raditi jer će uskoro biti posve prekriven imenima poginulih", prisjeća se Pristajko.
No, Zelenskij nije odustao od izražavanja svojih emocija, pa je u neviđeno popularnoj seriji "Sluge naroda" 2015. glumio Vasilja Holoborodka, skromnog učitelja povijesti.
Kroz tu je ulogu bespoštednom satirom ismijavao tadašnjeg predsjednika Ukrajine Petra Porošenka i Vladimira Putina. Nacija se smijala prikazima milijardera Porošenka koji u svojim dvorima ima privatnog uzgajivača nojeva i masažera ušiju.
Kada se 2018. odlučio kandidirati za predsjedničku funkciju, svojem se timu zavjetovao da ga politika neće promijeniti.
"To nije bio naš način. Rekao nam je, nikada neću biti tipični političar", prisjeća se njegov suradnik i scenarist Jurij Kostjuk, koji je u jednom trenutku shvatio kako Zelenskij scenarij iz serije pretvara u hladnu stvarnost.
"Volodimir me pitao je li vrijeme da ode u politiku i da pokušamo učiniti nešto za svoju zemlju. Njegov tim smatrao je da je to nemoguća misija.
Zasjenio Porošenka
Stručnjaci su im govorili da bez najmanje pedeset miliona dolara nema nikakve šanse provesti iole uspješnu kampanju. No, što su nam manje vjerovali, mi smo sve više htjeli dokazati da mi to možemo", prisjeća se Kostjuk.
Zelenskij je kandidaturu najavio u svom stilu, tokom novogodišnjeg televizijskog showa što je, nesumnjivo prema jasno određenom planu, zasjenilo obraćanje predsjednika Porošenka iste večeri.
Krenule su dvije sasvim različite kampanje. Porošenko je u trku ušao pod sloganom "Vojska, jezik, vjera", a Zelenskij je samo rekao "snaći ćemo se".
Nastavio je sa svojim komičarskim nastupima, a sve je više blijedjela granica između satire, showa i stvarne političke kampanje. Nikada nije objavio svoj politički program, samo je nudio nadu u drugačiju, bolju budućnost, postavši glas optimizma kojim je zarazio čitavu zemlju.
"Telegraph" podsjeća kako je pritom uvelike podsjetio na još jednog glumca za kojeg niko nije vjerovao da će postati američki predsjednik, Ronalda Reagana.
Taj je podatak vješto iskoristio, večer uoči izbora, tijekom izborne šutnje, na televiziji je emitiran film o Reaganu, a sinkronizaciju na ukrajinski radio je - pogađate - Zelenskij.
"On je osoba s drugog planeta. No, i dok je bio komičar, nije bio naivan i jasno je uviđao manjkavosti političkog sistema", navodi Pristajko.
Kada je Zelenskij osvojio čak 73 posto glasova Ukrajinaca "gluma je postala stvarni život, a stvarni život postao je dio predstave. Danas Zelenskij razumije da je njegova uloga opravdati očekivanja naroda".
Sergij Tofimov, također bivše TV lice kojeg je Zelenski pozvao u svoj predsjednički ured kao savjetnika, kaže kako je on osoba koja izuzetno brzo uči te je vrlo intuitivan i ima sposobnost brze reakcije.
Sir Alan Duncan bio je ministar evropskih poslova Velike Britanije kada je Zelenskij izabran.
Izuzetno empatičan
"Bilo mi je zanimljivo što je izuzetno empatičan. Političari su općenito vrlo slabe emotivne inteligencije, ali on se sjajno povezivao s narodom. Umjesto da sjedi u uredu u košulji, radije je u majici odlazio na barikade. Znao je kako privući pozornost", ističe Duncan.
No, koliko god da su ljudi cijenili njegovu suosjećajnost i privrženost narodu, postavilo se pitanje hoće li znati iskoristiti moć koju je stekao. Pitali su ga mediji, nedugo nakon što je izabran, što mu se najviše sviđa u ulozi predsjednika.
"Odgovornost. Moć je prilika. Imam 42 godine i želim da me povijest upamti", rekao je tada Zelenskij.
U opširnoj analizi "Telegraph" zaključuje kako je, unatoč tomu što su proteklih dana uvjeti u Ukrajini eskalirali, dosadašnji mandat Zelenskog bio obilježen njegovim neformalnim ponašanjem i improvizacijom. Izbjegavao je službene sastanke, radije se htio okružiti stručnjacima na "brainstormingu".
"Radio sam za Porošenka. On je bio vrlo striktan. Kada je Zelenskij došao na vlast stvari su postale mnogo opuštenije, bio je prijateljski nastrojen prema nama. Posjetitelji su čak mogli nositi kratke hlače kada bi dolazili k njemu.
Tokom svoje inaugaracije građanima je rukom davao "petice". Svoju počasnu gardu zamolio je da promijene uobičajeni pozdrav koji je do tada glasio "Dobar dan, gospodine predsjedniče, budite zdravo". Rekao je da je njemu dovoljno "dobro jutro".
Britanski zastupnik Mark Pritchard kaže, pak, kako je Zelenski jedan od rijetkih predsjednika s kojim nije problem otići u pub, a nije sklon kravatama. No, to ne znači da je neodgovoran i lakrdijaš.
Neformalna ozbiljnost
"To je njegova neformalna ozbiljnost. Prema javnosti je vrlo opušten, no u poslu vrlo ozbiljan. On traži da se posao obavi kvalitetno, vrlo je fokusiran, čak i intenzivan prilikom zastupanja nacionalnih interesa i međunarodnih političkih stavova", ispričao je Pritchard.
Takav dualni pristup politici najbolje znaju njegovi suradnici koje je znao i naživcirati svojom strogoćom, piše "Telegraph".
"Pred drugima pokušava ostaviti dobar dojam, pažljivo bira riječi i "uključuje" svoju karizmu. No, kada je u društvu najbližih suradnika, pretvara se u vrlo strogu osobu i može biti poprilično grub.
Često ga je lako razljutiti, tada počinje psovati", otkriva jedan od Zelenskijevih suradnika.
Dodaje kako se niko zbog toga ne ljuti. Jer, kada se pred nekim tako ponaša, to je znak da mu apsolutno vjeruje.
Suprugu Olenu upoznao je još u srednjoj školi, no prohodali su tek nakon diplome. Ona je osoba kojoj Volodimir najviše vjeruje. Od njega je mlađa samo 12 dana, a podarila mu je dvoje djece, 17-godišnju Oleksandru i devetogodišnjeg Kirila. Unatoč tomu što su očita "meta broj 2" ruskih snaga, odlučili su ostati u Ukrajini.
Olena kaže kako su ona i Volodimir vrlo različitih karaktera.
"Moj suprug je uvijek na prvoj liniji. Ja ne živim tako. A i ne pričam viceve", kazala je Olena.
Vjenčali su se 2003., nakon devet godina veze. Nije bila sretna njegovom odlukom da se kandidira za šefa države jer je shvaćala da će to radikalno promijeniti njihov život.
Porodične prilike
No, različitosti su ih povezale, tvrde oni koji poznaju njihove obiteljske prilike.
"Ona je vrlo sramežljiva i mirna osoba. No, na svaki način je najbolja partnerica za njega. Jako je pametna, ima izvanrednu intiuciju, jako je ljubazna i jasno je da se snažno vole", kaže obiteljski prijatelj i poznati kijevski kuhar Jevgen Klopotenko.
Nije joj bilo lako prilagoditi se na ulogu prve dame. Časopisu Vogue ispričala je kako nikada nije mislila da će to biti njezina stvarnost.
Putinu je Zelenskij oduvijek bio trn u oku te ga je često podbadao.
"Ne znam ko je to. Možda je dobar glumac. Jedno je glumiti nekoga, a drugo je biti netko", govorio je Putin.
Samo nekoliko dana nakon Zelenskijeve pobjede Kremlj je ponudio ruske putovnice stanovnicima Donbasa.
Zelenskij je reagirao u svom stilu, ponudio je ukrajinsko državljanstvo Rusima koji "žele pobjeći od koruptivnog režima".
Podbadanjima nije bio kraj. Kada je Putin rekao da su Rusija i Ukrajina gotovo jedno, braća, Zelenskij je ispalio otrovnu strelicu: "Da, kao Kain i Abel".
Vješto se koristi društvenim mrežama koje mu omogućuju da s javnošću komunicira bez posrednika.
A onda se, prije tačno godinu, stanje odnosa između Rusije i Ukrajine doista pogoršalo. Nakon afere s Viktorom Medvedčukom, proruskim uhićenim oligarhom kojeg se povezivalo s Putinom, a bio je zastupnik u ukrajinskom parlamentu, Rusija je Ukrajinu počela nazivati nacistima kojima je Zapad isprao mozak.
Apsurdno ako se zna da je Zelenskij odrastao u židovskoj obitelji na jugoistoku zemlje, a u kući se govorio ruski. Njegov djed Semjon borio se u Crvenoj armiji protiv nacista, a više članova njegove rodbine pobili su SS-ovci.
Prinuđen postati vojskovođa
Posebno ga je potreslo kada je čuo vijest da je Rusija raketirala memorijal Holokausta u Babinom Jaru.
Putinove optužbe stoga su, smatraju Zelenskijevi prijatelji, besmislice. Navodi se i kako se, iako dolazi s ruskog govornog područja, Zelenskij uvijek osjećao kao Ukrajinac.
Čim je postao predsjednik, promijenio je svoje ime na Facebooku iz ruskog "Vladimir" u ukrajinski "Volodimir".
Sada kada je prinuđen postati vojskovođa, Zelenski dolazi do svog sudbinskog trenutka. Kao da su ga čitav život, čitava karijera, pripremali na ovo.
"Mogu zamisliti razne scenarije, ali ne i to da bi se on slomio. Svaki puta kada se pojavi u javnosti Ukrajincima poručuje da je uz njih, da nećemo kapitulirati nego se boriti.
U njegove uši neće ući samo jedna riječ, predaja. A neće ju čuti ni pola milijuna branitelja koji se bore sad već osam godina, koji se bore do smrti. Ne, ta riječ neće proći kod publike", zaključuje Pristajko za "Telegraph".
