Rusija je u ponedjeljak optužila dvojicu britanskih diplomata za špijunažu i dala im dvije sedmice da napuste zemlju, odražavajući silaznu putanju diplomatskih odnosa s Evropom čak i dok pregovara o obnovi veza sa Sjedinjenim Američkim Državama.
Nije bilo trenutnog odgovora na zahtjev britanskoj ambasadi za komentarom, koja je u prošlosti odbacivala slične optužbe protiv britanskih diplomata u Moskvi.
Čini se da su njih dvojica prvi zapadni diplomati koji su protjerani iz Rusije otkako su Moskva i Washington započeli pregovore o vraćanju osoblja u ambasadama SAD i Rusije, što je dio približavanja predsjednika Donalda Trumpa Kremlju, što je uznemirilo evropske saveznike.
Slična protjerivanja oštro su ograničila funkcioniranje ruskih ambasada širom Zapada i zapadnih misija u Rusiji otkako je Moskva pokrenula invaziju na Ukrajinu 2022. godine.
Ruska Savezna služba sigurnosti saopćila je da su dvojica diplomata dala lažne informacije prilikom dobivanja dopuštenja za ulazak u Rusiju, te da je "identificirala znakove obavještajnog i subverzivnog rada" koji su proveli, čime su naštetili ruskoj sigurnosti.
Rusko ministarstvo vanjskih poslova pozvalo je predstavnika britanske ambasade zbog protjerivanja.
Stalna podrška Britanije ukrajinskoj vojsci i nedavne izjave premijera Keira Starmera o stupanju britanske čizme na ukrajinsko tlo i aviona u ukrajinski zračni prostor u okviru potencijalnih mirovnih snaga razljutili su Moskvu.
Ruska policija u februaru je otvorila krivičnu istragu o navodnom napadu na slobodnog novinara od strane osobe za koju se vjeruje da je uposlenik britanske ambasade, što je London odbacio kao "operaciju miješanja", osmišljenu taktiku da zastraši legitimne diplomate.
Objava je uslijedila dan nakon što je Britanija objavila da protjeruje ruskog diplomata u znak odmazde za to što je Moskva izbacila britanskog diplomata prošlog novembra.
Odnosi između Britanije i Rusije pali su na posthladnoratovski niski nivo od početka rata u Ukrajini.
Britanija se pridružila uzastopnim valovima sankcija protiv Rusije i snabdijevala je Ukrajinu oružjem, prenosi Reuters.
