Na mnogim fotografijama i snimkama ruskih trupa tokom invazije u Ukrajini, ali i u danima prije nje, u oči upada veliko slovo "Z" ispisano na tenkovima, kamionima, lanserima raketa… Ispisano je bijelom bojom, a zanimljivo je da se radi upravo o latiničnom slovu "Z" kojeg nema u ćiriličnom pismu.
Nikakvog službenog objašnjenja za te oznake i dalje nema, no pojavila su se razna nagađanja. Neki smatraju da se, upravo zbog činjenice da slova "Z" nema u ćiriličnom pismo radi o polegnutom ćiriličnom slovu "I". No, radilo se o slovu "Z" ili ćiriličnom "I", može se primijetiti kako se taj simbol konzistentno, sam ili unutar kvadrata ili trokuta pojavljuje na ruskim tenkovima i drugim vojnim vozilima.
Neki stručnjaci za odbranu vjeruju da bi to mogao biti način da ruske snage razlikuju svoje trupe od ukrajinskih. Obje strane koriste vrlo sličnu vojnu opremu i tenkovi koje koriste nalikuju jedne na druge. Specijalizirani američki portal za vojna pitanja Task & Purpose tako piše da u bitci kroz dalekometne nišane primjerice ruski borbeni tenk T-72 može izgledati kao ukrajinski T-80.
"Uobičajena je vojna praksa koristiti takve oznake za razlikovanje suboraca od neprijatelja. Američka vojska je na svojim avionima tokom invazije na Normandiju 1944. godine obojila crno-bijele "invazijske pruge" kako bi spriječila savezničke trupe da nehotice pucaju na svoje avione, a američke snage su na svojim vozilima obojile naopako slovo "V" kao simbol prepoznavanja tokom operacije Pustinjska oluja, rekao je za Task & Purpose umirovljeni marinac pukovnik Mark Cancian, viši savjetnik u Centru za strateške i međunarodne studije.
Slično mišljenje dijeli još jedan vojni stručnjak.
U krajnjoj liniji oznake 'Z' i druge slične njima su znak kako bi se spriječili bratoubilački incidenti ili prijateljska vatra", rekao je potpukovnik zračnih snaga Tyson Wetzel, viši saradnik u zračnim snagama pri The Atlantic Council think tanku u Washingtonu.
No bivši marinac, kapetan Rob Lee, koji je proveo godinu dana u odbrambenom think tanku u Moskvi, rekao je kako ne vjeruje da su oznake "Z" namijenjene sprječavanju da dođe do nenamjerne vatre među ruskim trupama jer su oznake relativno male i teško ih je vidjeti na daljinu.
"Drukčije su od onoga što inače vidite na ruskim vozilima", rekao je Lee koji je trenutno na doktoratu na Odsjeku za ratne studije na King's Collegeu u Londonu."Očito je ovo nešto novo. A najvjerovatniji razlog za ispisivanje ove vrste simbola je označavanje druge borbene skupine, drukčiji ešalon.
Lee je primijetio da su se na slikama pojavile različite verzije oznaka, uključujući i "Z" u kvadratu, krugu ili trokutu, a da su neka vozila označena samo trokutom. Dok je u toku invazija, te bi oznake, smatra, Rusima trebale pomoći u organizaciji kamo koja skupina ide, odnosno osigurati da vozila, oprema i jedinice dođu na željeno mjesto.
Kako god bilo, i ove su oznake gotovo sigurno pokazatelj da je invazija na Ukrajinu bila pomno planirana i osmišljena.
