Pojava umjetničkog izražavanja, apstraktnog mišljenja i simboličkog ponašanja možda se dogodila mnogo ranije u ljudskoj historiji nego što se prije pretpostavljalo.
Predstavljajući zbirku namjernih gravura pronađenih na stijenama paleolitskih špilja iz raznih pećina na ključnim levantinskim mjestima, istraživači kažu da sada imaju jasne dokaze za kreativne aktivnosti u vrijeme kada su neandertalci i drugi arhaični ljudi još uvijek lutali Zemljom.
Nacrti su otkriveni na Levalloisovim jezgrama, koje su bile stijene odabrane za lomljenje kako bi se proizvele oštre ljuskice koje su se zatim mogle oblikovati u alate ili oružje. Takve su jezgre obično odbačene nakon ljuštenja, iako se čini da su neki drevni hominidi osjećali potrebu crtati po svojim materijalima dok su ih koristili.
Prema autorima studije, ova otkrića pomažu u rješavanju rasprave o tome jesu li ljudi bili sposobni stvarati umjetnost tijekom srednjeg paleolitika - koji je trajao od prije otprilike 250.000 do 45.000 godina. Ranije se sugeriralo da takva složena kognitivna ponašanja nisu postojala sve dok moderni Homo sapiens nije stupio na scenu.
Jezgre ukrašene geometrijskim dizajnom pronađene su u pećini Manot - u kojoj je nekada otkrivena ljudska lobanja stara 55.000 godina - i špilji Qafzeh, gdje su otkriveni ljudski ukopi datirani prije oko 100.000 godina. Istraživači su također pronašli ureze na 54.000 godina staroj kamenoj ploči s nalazišta Quneitra na otvorenom, piše IFLS.
Koristeći napredne tehnike 3D analize površine, otkrili su da sve te gravure imaju geometrijske dizajne koji su usklađeni s topografijom površine, što sugerira da su stvorene kao namjerni simbolički izrazi. Na Manot jezgri, na primjer, "urezi tvore zračeću lepezu linija usmjerenih prema blago zaglađenoj visokoj točki na površini za pripremu", objašnjavaju autori u svom radu.
“Jedinstvenost ovih ugraviranih jezgri i uzoraka formiranih urezima sugeriraju da su rezultat namjere i kreativnosti. Ovakvo očitovanje može se protumačiti kao čin namjerne namjere urezivanja i oblikovanja šare tokom klecanja”, dodaju.
Ploča Quneitra, u međuvremenu, ukrašena je "koncentričnim uzorkom ureza" koji odgovara sličnom dizajnu pronađenom na kosti auroha u blizini, dok je jezgra Qafzeh otkrivena pored ljudskog ukopa i velike naslage okera, što sugerira simbolično ponašanje.
Za usporedbu, tragovi ureza na artefaktima iz obližnje pećine Amud - gdje su otkriveni grobovi neandertalaca - izgledaju "pliće, bez jasne orijentacije ili uzorka".
Takve oznake odgovaraju onima pronađenim na drugim kamenim alatima iz srednjeg paleolitika u Italiji, a sve su protumačene kao nenamjerne ogrebotine nastale funkcionalnom uporabom.
