Automobili danas nisu manje pouzdani nego prije, naprotiv, višestruko su pouzdaniji, ali održavanje je znatno zahtjevnije, iako se obavlja u znatno dužim intervalima.
Servisni interval automobila 1970-ih godina iznosio je 5.000 km, dok danas iznosi 15.000 do 20.000 km, a kod kvalitetnijih modela i do 30.000 km. To jasno pokazuje da su moderni automobili sve pouzdaniji, što je zasluga suvremene tehnologije. Na pouzdanost značajno utiče i porijeklo automobila, japanski i korejski automobili sve više pokazuju prednosti u odnosu na većinu evropskih konkurenata.
Istovremeno postaje “javna tajna” da automobili koji stižu novi na naše tržište nisu jednako kvalitetni i pouzdani kao isti modeli namijenjeni njemačkom, francuskom ili švicarskom tržištu. Zato je pametno kupovati u uglednim salonima koji uvoze rabljene automobile iz Njemačke, Francuske, Belgije i slično.
Probleme je dodatno izazvalo i gorivo, posebno u periodu od 2003. do 2008., kada su na tržište stigli dizelaši sa drugom generacijom common-rail ubrizgavanja, a kvaliteta dizelskog goriva nije bila na odgovarajućem nivou. Mnogi od tih tada “načeti” dizelaši danas su jeftini modeli na tržištu polovnih automobila.
Neugodnih kvarova nisu pošteđene ni najelitnije marke, Mercedes-Benz, BMW i Audi. Treba uračunati i greške u servisima koje često rade niže kvalifikovani djelatnici, češće u neovlaštenim servisima nego u ovlaštenim, što može nanijeti štetu i servisu i kupcima.
Redovni servis je idealna prilika da se ispravan elektronički modul zamijeni dijelom koji ne radi dobro i naknadno ugradi “na brzinu”. Kupci, iscrpljeni kreditima i ratama, često neredovno održavaju automobile ili štede na osnovnim stvarima poput motornog ulja, filtera i disk pločica.
Umjesto originalnih, ugrađuju jeftinije “no name” dijelove, što može dovesti do većih kvarova. Pucanje neoriginalnog zupčastog remena može uzrokovati potpunu havariju motora (sudaranje ventila i klipova), sumnjivi filteri ulja otežavaju podmazivanje, a neoriginalni dijelovi podvozja ugrožavaju sigurnost vožnje. Pretvrde disk pločice brzo oštećuju diskove.
Kvalitetno održavanje znatno smanjuje rizik od kvarova. Nažalost, mnogi nakon isteka garancije zaborave na redovno održavanje, što dovodi do najčešćih problema:
1. Pregorjele sijalice
Najčešći uzrok je previsok napon električne instalacije (potrebno provjeriti regulator napona), a zatim i lošija kvaliteta sijelica, posebno jeftinih “no-name” proizvoda. Paljenje po danu također skraćuje vijek trajanja.
2. Pražnjenje akumulatora
Uglavnom zbog veće potrošnje, posebno ako ima mnogo dodatnih potrošača. Potrebno je provjeriti alternator, a akumulator otkazuje i zbog nedostatka elektrolita ili kratkog spoja u instalaciji.
3. Otkazivanje amortizera
Česta vožnja po lošim cestama, naročito sa niskoprofilnim gumama, uzrokuje vibracije i curenje ulja. Iako se mogu obnoviti, zbog niže cijene preporučuju se novi i mijenjaju u paru.
4. Vibriranje armature
Posljedica česte vožnje po lošim cestama ili prethodnog rastavljanja prilikom popravaka ili ugradnje plinske instalacije. Pokazuje kvalitetu automobila i način vožnje.
5. Probijanje gume
Na evropskim cestama rijetko, kod nas češće. Uzroci su loše ceste, dotrajale gume i prenizak tlak. Nove i pravilno napuhane gume teško se probijaju.
6. Otkazivanje selen-blokova
Još jedna posljedica loših cesta i loših navika (penjanje na trotoar). Gumeni oslonci su jeftini, važni i preporučljivo ih je mijenjati u paru pri svakom većem servisu.
7. Kvar termostata
Preporučuje se zamjena zajedno sa pumpom rashladne tekućine oko 100.000 km, jer neredovna zamjena tekućine i česta opterećenja motora mogu oštetiti termostat.
8. Pucanje klinastog remena
Starija vozila su sklona pucanju zbog prevelike zategnutosti ili oštećenja stranim predmetom. Neoriginalni proizvodi dodatno povećavaju rizik.
9. Zaprljanje i oštećenje brizgaljki
Posljedica prljavog goriva sa sumporom, nečistoćama i vlagom. Preporučuje se čišćenje ultrazvučnim uređajem svakih 50.000 km za bolji rad motora i manju potrošnju.
10. Neispravnost klima uređaja
Najčešće zbog dužeg nekorištenja tokom zime, kada ulje izlazi iz cilindra kompresora, počinje hrđati, a spojevi crijeva propuštaju rashladni medij. Klima uređaj treba koristiti barem kratko svaki dan i servisirati barem jednom godišnje.