Kasno u blagu decembarsku noć 1980. mladić s revolverom pucao je četiri puta u leđa Johna Lennona, dok se pjevač vraćao kući iz studija sa suprugom Yoko Ono.
Policija je pronašla njegovog ubicu kako čita knjigu dok je čekao da ga uhapse ispred zgrade na Manhattanu.
Lennon je odvezen u bolnicu na stražnjem sjedalu policijskog auta, no "nije imao ni najmanje šanse da preživi" unatoč nekoliko transfuzija krvi, rekli su liječnici novinarima.
Svjetski poznat pjevač imao je samo 40 godina.
Marc Chapman, tada 25-godišnjak, doputovao je s Havaja, te je dan ranije, dok je Lennon napuštao zgradu, dobio potpis na pjevačevu posljednjem albumu "Double Fantasy".
"Vidjela sam fotografiju na kojoj potpisuje autogram. Vrtjela se na televiziji iznova i iznova", Yoko Ono je napisala obožavateljima mjesec dana kasnije u članku koji se pojavio svim velikim novinama širom zemlje.
"Nekako je tu fotografiju za mene bilo teže gledati nego fotografiju na kojoj je mrtav. John je bio u žurbi to poslijepodne. Nije morao dati autogram, ali je to učinio, dok ga je čovjek promatrao, čovjek koji će ga kasnije izdati."
Godinama kasnije Mark Chapman, kršćanin protestant, iz svoje je zatvorske ćelije rekao novinaru da je bio "ljut na Lennona jer je (u pjesmi "God") rekao da ne vjeruje u Boga, da samo vjeruje u sebe i Yoko, i da ne vjeruje u Beatlese.
Lennonove riječi da su Beatlesi "popularniji od Isusa", također ga je iziritirala.
Chapman je proglašen uračunljivim za suđenje te mu je dosuđena doživotna kazna u zatvoru, gdje se i dalje nalazi. 12. ročište za uvjetni otpust zakazano je za 2022. godinu.
Tadašnji američki predsjednik Ronald Reagan - koji će kasnije i sam preživjeti pokušaj atentata - nazvao je ubistvo "velikom tragedijom" dok su se hiljade ožalošćenih okupile ispred zgrade u kojoj je Lennon živio s Ono i sinom Seanom.
Ono je obznanila da neće biti održan javni pogreb. Umjesto toga je poslala poruku obožavateljima koji su se skupljali ispod njezinog prozora i pjevali, da se okupe u amfiteatru u obližnjem Central Parku tu nedjelju kako bi odali počast njezinom preminulom suprugu.
14. decembra, unatoč hladnoći, oko 200 000 ljudi je u New Yorku odalo počast Lennonu, dok su sve radijske stanice prestale emitirati program na deset minuta.
Širom SAD, deseci hiljada ljudi su se uputili u "parkove, na trgove, parkirališta ili pozorišta - čak i u prirodni amfiteatar Rocky mountainsa, gdje su Beatlesi nastupili 1964. godine.
Milioni drugih u svijetu su im se pridružili.
U Moskvi, gdje su albumi Beatlesa bili zabranjeni, ali su kružili crnim tržištem, odavanje počasti trajalo je danima. Policija je naposljetku rastjerala mlade ljude koji su se okupili blizu univerziteta noseći Lennonove portrete.
Slično rastjerivanje obožavatelja Beatlesa dogodilo se i u Pragu.
Emocije su bile posebno snažne u Britaniji, osobito u Lennonovom rodnom gradu Liverpoolu. Oko 20 hiljada ljudi je pjevalo "Daj miru šansu" na kraju koncerta u čast pjevaču.
Desetljećima nakon njegove smrti, Lennonovo nasljeđe i dalje je prisutno, dok predmeti koji se vežu uz njega pristižu na aukcije.
Klavir na kojem je komponirao pjesmu "Imagine", prodan je 2000. godine u Londonu za 2,45 miliona dolara, dok je jedna od njegovih gitara u SAD 2015. godine postigla cijenu od 2 miliona dolara.
Druge skupe relikvije uključuju par njegovih okruglih sunčanih naočala koje je neko 2019. godine kupio za 137.500 funti te pramen njegove kose koji je u Teksasu 2016. godine prodan za 35.000 dolara.
Četrdeset godina nakon Lennonove smrti, preostali preživjeli članovi Beatlesa, Paul McCartny i Ringo Starr, i dalje se bave glazbom.
Sir Paulu je možda 78 godina, no 18. decembra izdat će svoj 18. samostalni album, "McCartney III".
Bit će to treći album koji je McCartney objavio, a na kojem ne samo da je napisao sve pjesme, nego je odsvirao i sve instrumente, od klavira do bubnjeva.
Legendarni bubnjar Ringo ima 80 godina te ne uživa isti nivo globalne slave kao Lennon i McCartney, ili čak pokojni George Harrison, no i on se još uvijek drži.
Ako covid-19 to dopusti, Ringo bi trebao na američku turneju 2021. godine, kao frontmen svoga benda "All Starr Band".
