Automobili koji sami voze više nisu daleka budućnost, ali granica između pomoći vozaču i prave autonomije još je tanka. Njemački autoklub ADAC proveo je detaljno testiranje dvaju najnaprednijih sistema na tržištu: BMW-ovog Highway Assistanta (nivo 2+) i Mercedesovog Drive Pilota (nivo 3). Oba sistema već su dostupna u serijskim modelima, no razlike u praksi pokazale su se značajnima.
BMW je nedavno dobio evropsku homologaciju za svoj Highway Assistant, koji omogućava gotovo samostalnu vožnju autocestom do brzine od 130 km/h. Sistem održava traku, razmak i brzinu te samostalno obavlja preticanja. Vozač može skinuti ruke s upravljača, ali ne i pogled s ceste, jer kamera stalno nadzire njegovu pažnju. Iako vozilo vozi samo, vozač ostaje pravno odgovoran za sve što se dogodi. Čitanje, pisanje poruka ili druge radnje nisu dopuštene.
Mercedesov Drive Pilot ide korak dalje. Riječ je o sistemu nivoa 3, koji vozaču u određenim uvjetima dopušta potpuno prepuštanje kontrole. Sistem upravlja vozilom do brzine od 95 km/h, održava razmak i traku, ali zahtijeva vozilo ispred sebe za orijentaciju. Vozač smije čitati, tipkati poruke ili koristiti infotainment sistem, ali mora biti spreman preuzeti kontrolu u nekoliko sekundi kad sistem to zatraži. U praksi, Drive Pilot često traži ljudsku intervenciju jer ne funkcionira u tunelima, pri slabom svjetlu ili po kiši. Ako dođe do nesreće tokom rada u nivou 3, odgovornost snosi proizvođač, pa Mercedes postavlja strožije sigurnosne granice.
ADAC upozorava da prosječni korisnici teško razumiju razliku između pojedinih nivoa autonomije. Zbog toga traže da proizvođači jasnije istaknu ko je u svakom trenutku odgovoran za vožnju te da vanjska signalizacija, poput posebne rasvjete na vozilu, pokaže kada automobil vozi u automatiziranom načinu rada.
Iako se obje tehnologije oslanjaju isključivo na vožnju autocestom, ADAC smatra da bi sistemi nivoa 3 trebali biti prioritet razvoja jer donose stvarni pomak prema autonomiji i korist za vozača. No, napredak ima i cijenu. BMW-ov Highway Assistant stoji do 5000 eura, dok Mercedes za Drive Pilot u modelu EQS naplaćuje više od 8800 eura.
Zaključak testiranja je jasan, tehnologija je impresivna, ali još nije spremna za potpuno preuzimanje kontrole.