Dok se svijet suočava sa sve ozbiljnijim posljedicama klimatskih promjena, afričke zemlje provode jedan od najambicioznijih ekoloških projekata u historiji.
Riječ je o Velikom zelenom zidu, inicijativi koja se proteže od Atlantskog okeana u Senegalu do Džibutija na obali Crvenog mora, preko pojasa Sahela dugog čak 8.000 kilometara.
Iako naziv sugeriše neprekidan pojas drveća, projekat je mnogo složeniji. Njegov cilj nije samo sadnja miliona stabala, već i obnova degradiranog zemljišta, zaustavljanje širenja pustinja, unapređenje poljoprivrede i stvaranje boljih uslova za život miliona ljudi.
Borba protiv širenja Sahare
Projekat je pokrenula Afrička unija 2007. godine kao odgovor na ubrzano širenje dezertifikacije u regiji Sahela.
Sahel je prostrano polusušno područje koje razdvaja Saharu od zelenijih savana južne Afrike.
Prvobitni plan predviđao je stvaranje zelenog pojasa širokog oko 15 kilometara koji bi se protezao cijelom širinom kontinenta.
Međutim, naučna istraživanja pokazala su da bi drugačiji pristup bio znatno efikasniji, pa je projekat prerastao u veliku inicijativu za obnovu prirode.
Danas se, umjesto jedinstvenog pojasa drveća, obnavljaju šume, travnjaci, močvare, poljoprivredne površine i autohtona vegetacija, pri čemu se svako područje uređuje u skladu s lokalnim klimatskim i prirodnim uslovima.
Milioni ljudi ugroženi glađu i siromaštvom
Stanovnici Sahela decenijama se suočavaju s dugotrajnim sušama, degradacijom zemljišta i sve izraženijim posljedicama klimatskih promjena.
Milioni ljudi u ovoj regiji žive od poljoprivrede i stočarstva, ali kako zemljište postaje sve siromašnije, a padavine nepredvidivije, prinosi opadaju, siromaštvo raste, a sigurnost snabdijevanja hranom postaje sve veći izazov.
Zbog toga Veliki zeleni zid nije samo ekološki, već i razvojni projekat usmjeren na poboljšanje kvaliteta života lokalnog stanovništva.
Ambiciozni ciljevi do 2030. godine
Planovi u okviru inicijative Veliki zeleni zid ubrajaju se među najveće svjetske ekološke projekte. Cilj je da se do kraja ove decenije:
obnovi 100 miliona hektara degradiranog zemljišta – površina približno veličine Egipta,
iz atmosfere ukloni oko 250 miliona tona ugljen-dioksida,
otvori 10 miliona radnih mjesta u zelenoj ekonomiji,
poboljšaju uslovi života i sigurnost snabdijevanja hranom za milione stanovnika Sahela.
U projektu učestvuje više od 20 afričkih država, uz podršku međunarodnih organizacija, razvojnih banaka i brojnih fondova za zaštitu okoliša.