Pojedini simptomi poput umora, poteškoća s koncentracijom i promjena raspoloženja često se pripisuju svakodnevnom stresu ili umoru, no ponekad mogu ukazivati na dublji nutritivni disbalans. Ako se tim znakovima pridruži i neobjašnjiva žudnja za određenim namirnicama, moguće je da organizam signalizira nedostatak važnog vitamina.
"Simptomi poput razdražljivosti, problema s pamćenjem, pa čak i depresivnih stanja mogu biti rani znak nečeg dubljeg", objašnjava dijetetičarka Jennifer Pallian za Parade. Dodaje i da simptomi mogu biti suptilni, što otežava njihovo prepoznavanje.
Jedan od znakova koji se ponekad zanemaruje jest iznenadna i snažna želja za mesom - osobito kod osoba koje ga inače ne jedu često. Prema Pallian, takva žudnja može biti povezana s nedostatkom vitamina B12, posebno kod starijih osoba.
"Iako nije najpouzdaniji pokazatelj, ponekad tijelo traži upravo ono što mu nedostaje", objašnjava ona. Ipak, stručnjakinja za nutricionizam dr. Annie Lin naglašava da "žudnja za određenom hranom češće proizlazi iz navika i emocija nego iz stvarnih nutritivnih potreba".
Kada je riječ o ovom specifičnom nedostatku, važno je znati da vitamin B12 ima ključnu ulogu u stvaranju crvenih krvnih stanica, radu mozga i sintezi DNK. "Zdravstveni stručnjaci ponekad u obzir uzimaju jaku želju za mesom kao mogući znak manjka B12, željeza ili cinka, ali uvijek traže potvrdu putem laboratorijskih testova", pojašnjava dr. Lin. Drugim riječima, žudnja može biti znak, ali nije dovoljan dokaz sama po sebi.
Dobra vijest je da se nivo vitamina B12 može jednostavno nadoknaditi kroz prehranu. Prema dijetetičarki Giani DiMaria, najbogatiji izvori B12 su riba, školjke, crveno meso, mliječni proizvodi i jaja.
Za one koji ne jedu hranu životinjskog porijekla, preporučuju se obogaćene namirnice poput prehrambenog kvasca, tempeha i algi nori. DiMaria savjetuje da se u slučaju sumnje svakako obratimo ljekaru kako bi se provjerile vrijednosti vitamina u krvi.