U jednoj od najpoznatijih australskih kišnih šuma, koja se nalazi na listi svjetske baštine, pronađeno je gnijezdo vatrenih mrava.
Otkriće je izazvalo zabrinutost zbog potencijalne prijetnje koju tom području predstavlja jedna od najinvazivnijih vrsta na svijetu.
U australskoj saveznoj državi Queensland, na šumskoj čistini u nacionalnom parku Lamington, na području grada Gold Coast, otkriveno je gnijezdo vatrenih mrava, koji se smatraju jednom od najinvazivnijih vrsta.
Gnijezdo je ubrzo nakon otkrića uništeno, saopćilo je Australian Invasive Species Council.
„Vatreni mravi jedna su od najgorih invazivnih prijetnji za naše divlje životinje i ako ih u jugoistočnom Queenslandu ne uklonimo, proširit će se po većem dijelu države“, rekao je direktor vijeća Reece Pianta.
Nacionalni park Lamington poznat je po svojoj jedinstvenoj raznolikosti i ekološkoj historiji koja seže sve do prahistorijskog kontinenta Gondwana.
„Pronaći gnijezdo u jednoj od najstarijih i najljepših kišnih šuma na svijetu veoma je zabrinjavajuće“, rekao je Pianta.
„Takva mjesta trebala bi biti izvan domašaja invazivnih vrsta.“
Prilagodljivost invazivne vrste
Budući da se vatreni mravi obično ne nalaze u kišnim šumama, najnovije otkriće upozorava na veliku prilagodljivost ove invazivne vrste.
Ako se mravi prošire po cijeloj državi, prema procjenama istraživača mogli bi godišnje prouzrokovati oko dvije milijarde dolara (oko 1,7 milijardi eura) ekonomske štete. Također bi mogli štetiti divljim životinjama, smanjiti poljoprivrednu proizvodnju do 40 posto te izazvati više od sto hiljada dodatnih zdravstvenih pregleda godišnje.
Vatreni mravi potječu iz Južne Amerike, a u Australiji su prvi put zabilježeni 2001. godine, kada su navodno stigli s teretom iz Sjedinjenih Američkih Država.
Ovi mravi mogu preživjeti i u teškim uslovima te se širiti na velike udaljenosti.
Studija iz 2021. procijenila je da bi u narednih deset godina za suzbijanje invazije vatrenih mrava u Australiji bilo potrebno do 300 miliona dolara godišnje (oko 259 miliona eura). U suprotnom bi se država dugoročno mogla suočiti s najmanje dvije milijarde dolara godišnjih troškova koje bi uzrokovali mravi.
Pianta je pritom izrazio zahvalnost jer su nadležni brzo reagovali na pronalazak mrava u Lamingtonu. Dodao je da birokratska kašnjenja u finansiranju naredne faze uklanjanja vatrenih mrava ne smiju ugroziti mogućnost brzog djelovanja, jer bi u suprotnom u budućnosti mogla biti pogođena i druga važna područja.