Američkim vojnim izvođačima bit će potrebno najmanje tri godine da obnove zalihe tri ključna sistema naoružanja koja su intenzivno korištena u ratu s Iranom, navodi se u analizi objavljenoj u srijedu. To dodatno pojačava zabrinutost da bi američke snage imale ograničenu vatrenu moć u eventualnom budućem sukobu s Kinom.
Riječ je o krstarećim raketama Tomahawk, koje se koriste za napade na ciljeve duboko unutar neprijateljske teritorije, te Patriot i THAAD presretačima koji služe za odbranu od dolazećih raketa i dronova, piše Associated Press.
"Sjedinjene Američke Države imaju dovoljno municije za svaki vjerovatan scenario u ratu s Iranom, ali iscrpljene zalihe stvorile su period ranjivosti za mogući sukob u zapadnom Pacifiku. Vrijeme potrebno za obnovu tih zaliha sada je postalo velika briga", naveo je Centar za strateške i međunarodne studije (CSIS) u novom izvještaju dostavljenom Associated Pressu.
Cilj Pekinga
Kina je ranije saopćila da želi osigurati da njena vojska bude sposobna da silom preuzme Tajvan do 2027. godine, iako stručnjaci smatraju da je taj cilj više ambiciozan nego striktan rok. Ipak, kineski predsjednik Xi Jinping ovog mjeseca upozorio je da bi SAD i Kina mogli završiti u sukobu, pa čak i otvorenom ratu, ukoliko Washington pogrešno upravlja odnosima s Tajvanom.
Analiza washingtonskog think-tanka uzima u obzir historijski prijedlog budžeta za odbranu od 1,5 triliona dolara za 2027. godinu koji je predložila republikanska administracija Donalda Trumpa. Taj plan značajno ubrzava ulaganja u naprednu municiju koja su započeta još tokom demokratske administracije Joea Bidena. Iako u Kongresu postoji dvostranačka saglasnost da se povećaju zalihe, izvještaj navodi da „problem danas nije novac, nego vrijeme“.
"Potrebno je vrijeme da se prošire proizvodni kapaciteti i izgrade ovi složeni sistemi“, stoji u izvještaju, uz upozorenje da će period ranjivosti trajati "nekoliko godina dok se zalihe ne vrate na prethodni nivo, a zatim još nekoliko godina dok ne dostignu nivoe koje vojni planeri smatraju potrebnim“.
Iako su količine municije povjerljive informacije, CSIS tvrdi da postoji dovoljno javno dostupnih podataka iz budžetskih dokumenata Pentagona kako bi se procijenili rokovi proizvodnje.
Predsjednik Donald Trump i ministar odbrane Pete Hegseth insistiraju da su SAD sposobne voditi bilo koji rat. Oni vrše pritisak na vojne proizvođače da ubrzaju proizvodnju municije, a Hegseth je prošlog mjeseca rekao zakonodavcima da će vojna potrošnja pod Trumpom pomoći proizvođačima da udvostruče ili čak utrostruče kapacitete.
Proizvodnja oružja brže nego ikad
Na sjednici Trumpovog kabineta u srijedu, Hegseth je pohvalio predsjednikove napore da proširi američki sektor vojne proizvodnje, navodeći da privatni izvođači ulažu u nove fabrike i proizvodne linije "kako bi oružje proizvodili brže nego ikad prije“.
Glasnogovornik Pentagona Sean Parnell izjavio je da vojska „ima sve što joj je potrebno da djeluje u vrijeme i na mjestu koje predsjednik odabere“.
"Izveli smo više uspješnih operacija širom različitih vojnih komandi, uz osiguravanje da američka vojska posjeduje dubok arsenal sposobnosti za zaštitu naših ljudi i interesa“, rekao je Parnell.
Međutim, neki vojni stručnjaci osporavaju takve tvrdnje. Virginia Burger, viša analitičarka za odbrambenu politiku u nadzornoj organizaciji Project On Government Oversight i bivša oficirka marinaca, rekla je da su zvaničnici Pentagona „znali stvarno stanje naših vojnih zaliha i nadamo se da su nekome rekli: ‘Ako uđemo u ovaj sukob, čak i prema najkonzervativnijim procjenama, naše zalihe padaju na kritičan nivo.’“
Korijeni problema
Zabrinutost zbog smanjenih zaliha bila je glavna tema nedavnih saslušanja u Kongresu. Za demokrate, stanje zaliha municije predstavlja ozbiljan argument protiv rata s Iranom koji je Trump pokrenuo bez odobrenja zakonodavaca. Neki republikanci, s druge strane, tvrde da problem proizlazi iz toga što su SAD poslale Patriot sisteme Ukrajini nakon ruske invazije 2022. godine, iako te sisteme koristi i više američkih saveznika.
Korijeni problema, prema Marku Cancianu, penzionisanom pukovniku marinaca i višem savjetniku CSIS-a koji je koautor studije zajedno s istraživačem Chrisom H. Parkom, sežu do kraja Hladnog rata.
Nakon raspada Sovjetskog Saveza krajem 1991. godine, SAD su pretpostavljale da će budući ratovi biti kratki i regionalni, bez potrebe za velikim količinama ovako sofisticiranog oružja. Pentagon je zato naručivao relativno male količine, a vojni proizvođači su prilagodili proizvodne kapacitete toj potražnji.
Rat Rusije protiv Ukrajine pokazao je da ratovi mogu trajati dugo i zahtijevati velike zalihe naprednog oružja, rekao je Cancian. Istovremeno, američki vojni stratezi simulirali su moguće sukobe u zapadnom Pacifiku.
"Razmišljanje se počelo mijenjati, ali potrebno je vrijeme za izgradnju zaliha“, rekao je Cancian, dodajući da je dio izazova osposobljavanje složenog lanca dobavljača i podizvođača koji proizvode veoma specifične komponente.
Cancian smatra da administracija Joea Bidena zaslužuje određene zasluge za pokretanje razgovora s odbrambenom industrijom, ulaganje novca u industrijsku bazu i povećanje proizvodnje.
"Mnogi ljudi u Trumpovoj administraciji skloni su govoriti da je sve bilo katastrofalno prije njihovog dolaska, a to jednostavno nije tačno“, rekao je Cancian. „Ali jeste tačno da je Trumpova administracija značajno povećala finansiranje.“
Koliko će trajati obnova ključnih zaliha?
SAD su ispalile više od 1.000 Tomahawk raketa na Iran, a prema procjenama CSIS-a moglo bi potrajati do kraja 2030. godine da se zalihe vrate na nivo prije rata.
Prema izvještaju, godišnje se proizvodi manje od 200 Tomahawk raketa zbog ranije male potražnje. Međutim, proizvođač Raytheon planira povećati kapacitet na više od 1.000 raketa godišnje.
Kompanija RTX, matična firma Raytheona, odbila je komentarisati nalaze CSIS-a jer još nije pregledala izvještaj, ali je ukazala na višemilijardna ulaganja u povećanje proizvodnje, uključujući proširenje pogona u Alabami i Arizoni.
Za veoma tražene sisteme protivzračne odbrane, zamjena do 290 THAAD presretača koji su obarali iranske dronove i rakete mogla bi trajati do kraja 2029. godine. Obnova više od 1.000 Patriot presretača trebala bi biti završena sredinom 2029.
Lockheed Martin značajno povećava proizvodnju projektila za oba sistema, dok su isporuke THAAD sistema „očigledno preusmjerene kako bi prioritet bile potrebe SAD-a umjesto saveznika i partnera“, navodi CSIS.
"Isporuke Patriot sistema predstavljaju dilemu za SAD zbog potrebe da obnove vlastite zalihe, pomognu Ukrajini u odbrani od ruskih raketnih napada i istovremeno ispune potrebe 17 drugih država koje koriste taj sistem“, navodi se u izvještaju.
Lockheed Martin je saopćio da ulaže 9 milijardi dolara do 2030. godine i da „već ostvaruje konkretne rezultate kako bi zadovoljio povećanu potražnju za municijom“, uključujući novu fabriku u Alabami i više od 20 drugih postrojenja širom SAD.
U međuvremenu, CSIS navodi da potencijalni sukob s Kinom "nije potpuno beznadežan", ističući da je američka vojska nedavno demonstrirala svoje sposobnosti protiv Irana, Venecuele i Huti pobunjenika u Jemenu.
"Kina je itekako svjesna da nema nedavno borbeno iskustvo i da je loše prošla u svom posljednjem ratu - protiv Vijetnama 1979. godine. Ta razlika u iskustvu mogla bi održati odvraćanje dok se zalihe municije ne obnove", zaključuje izvještaj, piše AP.