Američka vojska izvela je prvu zračnu operaciju transporta minijaturnog nuklearnog reaktora, prebacujući komponente sistema Ward 250 iz Kalifornije u Utah, objavio je "Wall Street Journal".
Tri transportna aviona C-17 u nedjelju su prenijela module reaktora, bez nuklearnog goriva, iz baze March Air Reserve u bazu Hill Air Force, gdje bi uskoro trebala započeti testiranja.
Let je trajao oko sat vremena, a misiji su prisustvovali zvaničnici Pentagona i Ministarstva energetike, kao i predstavnici industrije i medija.
Reaktor je razvila kompanija Valar Atomics u okviru šire inicijative administracije predsjednika Donald Trump za ubrzanje razvoja naprednih nuklearnih tehnologija. Trump je najavio da bi najmanje tri reaktora nove generacije trebala biti operativna na teritoriji SAD do 4. jula.
Zagovornici projekta ističu da kompaktni reaktori mogu osigurati stabilno napajanje energijom u udaljenim ili vojnim područjima, dok kritičari upozoravaju da ubrzano odobravanje i privatni razvoj takvih sistema mogu otvoriti pitanja sigurnosti.
Guverner Utaha Spencer Cox poručio je da energija nije samo ekonomsko, već i pitanje nacionalne sigurnosti.
Zvaničnici odbrane naglašavaju da bi projekat mogao omogućiti bržu i fleksibilniju upotrebu nuklearne energije tamo gdje je najpotrebnija.
Prema riječima izvršnog direktora kompanije Valar Atomics Isaiaha Taylora, testiranja će početi na snazi od 250 kilovata, dok bi reaktor u punom kapacitetu mogao proizvoditi do pet megavata električne energije, dovoljno za napajanje oko 5.000 domaćinstava. Sistem koristi TRISO gorivo i hlađenje helijem, umjesto konvencionalnih sistema zasnovanih na vodi.