Penzionisani general američke vojske rekao je da će ruske trupe koje napadaju Ukrajinu biti do kraja godine potisnute na svoje položaje od 24. februara ako Zapad nastavi podržavati Kijev. Izjava dolazi usred tvrdnje Ukrajine da je nanijela značajne gubitke ruskim vojnicima na frontu u Kramatorsku i potisnula ih nazad.
Ben Hodges, bivši zapovjednik kopnene vojske Sjedinjenih Država u Evropi, iznio je ova zapažanja u ekskluzivnom intervjuu za The New Voice Of Ukraine.
"Ako Ukrajina dobije sve što treba od zapadnih zemalja, i ako se Ukrajinci nastave boriti za svoju zemlju tako žestoko kao sada, mislim da će Rusi biti potisnuti natrag na svoje pozicije od 24. februara do kraja godine. Ukoliko Zapad ne bi bio voljan nastaviti pomagati Ukrajini u ovom ratu – onda da, mogao bi trajati godinama", rekao je Hodges.
Složivši se s tvrdnjama da su isporuke oružja sa Zapada u Ukrajinu "trome", Hodges, koji je trenutno predsjedavajući Pershinga za strateške studije u Centru za analizu evropske politike, rekao je da je odluka o pružanju sigurnosne pomoći Ukrajini trebala biti donesena mnogo brže. "Zapadne zemlje su neko vrijeme bile nevoljne, iz vlastitih razloga. Neke su precijenile ruske mogućnosti", rekao je za novinsku kuću.
Hodges je također okrivio Ukrajinu da se nije dovoljno pripremila za moguću invaziju tokom posljednjih osam godina. "Trebalo je učiniti puno više - trebalo je, na primjer, uspostaviti stratešku zalihu artiljerijskih granata", rekao je za novinsku kuću.
"Teritorijalne odbrambene snage formirane su puno kasnije nego što je trebalo biti. Previše je krivnje trenutno usmjereno na Zapad, ali mislim da to ne daje potpunu sliku zašto se rat odvija ovako kako ide", dodao je. .
O tome hoće li Ukrajina dobiti dovoljno oružja u nadolazećim mjesecima, bivši general rekao je da više artiljerije i raketa stiže u Ukrajinu upravo sada. "Njemačke haubice su već ovdje, zajedno s francuskim oružjem, HIMARS MLRS američke proizvodnje upravo stižu i više streljiva iz drugih zemalja. Sve ide u dobrom smjeru i zalihe ne presušuju", dodao je.
Hodges je također naveo da Zapad prije rata nije smislio sveobuhvatnu sigurnosnu strategiju za Crno more. O turskom zatvaranju Bospora za sve vojne brodove, bivši general rekao je da ' trenutačni odnosi s Istanbulom nisu bili dovoljno jaki da osiguraju NATO mornaričku radnu grupu za čišćenje Crnog mora od pomorskih mina i olakšavanje pomorske trgovine.
Međutim, Hodges je rekao da je uvjeren u ukrajinsku pobjedu. "Svi se iskreno nadamo da će rat završiti tako što će Ukrajina osloboditi i povratiti sve svoje izgubljene teritorije. I uvjeren sam da će ukrajinska vojska uspjeti potisnuti Ruse natrag na njihove položaje od 24. februara do kraja ove godine ," on je dodao.
