Američki ministar odbrane Lloyd Austin pozvao je u utorak na veću podršku Ukrajini tokom prvog javnog pojavljivanja od njegovog kontroverznog liječenja.
On je tokom 18. sastanka Kontakt grupu za odbranu pozvao da Ukrajini pruži spasonosnije sisteme protivvazdušne odbrane i presretače.
"Ukrajina je odgovorila na Putinovu okrutnost hrabrošću i prkosom. Nakon skoro dvije godine rata, ukrajinski narod i trupe snažno se suprotstavljaju ruskoj agresiji i okupaciji", dodao je on u obraćanju iz kuće.
Njegov tajni boravak u bolnici zbog raka prostate izazvao je kontroverzu, nakon što je 22. decembra primljen je u Nacionalni vojni medicinski centar Walter Reed u Marylandu na liječenje.
On je 1. januara zbog komplikacija vraćen u bolnicu, ali je informacija o njegovoj hospitalizaciji objavljena tek četiri dana kasnije. On čak nije obavijestio američkog predsjednika Joea Bidena o hospitalizaciji, što je izazvalo kritike zakonodavaca.
Austin (70) se nije osvrnuo na svoje zdravlje tokom izjave, ali je rekao da je ruska vojska jako oslabljena i da je Ukrajina uzela više od polovine suverene teritorije koju je Rusija otela od početka svoje ničim izazvane invazije.
"Dakle, da budemo jasni. Naša podrška ukrajinskoj borbi protiv tiranije čini sve naše zemlje sigurnijima. Ako izgubimo živce, ako ne uspijemo odvratiti druge potencijalne agresore, samo ćemo pozvati još veće krvoproliće i haos", rekao je on.
