NASA je zabranila kineskim državljanima s američkim vizama učešće u programima agencije, dramatično zaoštravajući svemirsku utrku između Kine i Sjedinjenih Država. Ova odluka dolazi dok se Kina priprema poslati posadu na Mjesec i eventualno uspostaviti tamo habitat, što je izazvalo sve veću zabrinutost administracije Donalda Trumpa, piše CNN.
Nova politika stupila je na snagu 5. septembra, a njeni efekti već se osjete u cijeloj agenciji, prema izvorima iz NASA-e koji su željeli ostati anonimni zbog straha od posljedica.
Promjena utječe na stotine naučnika i istraživača, od kojih mnogi rade uz NASA-inu finansijsku podršku na projektima vezanim za klimatske promjene, svemir i druge discipline. Glasnogovornik NASA-e procijenio je da je pogođeno manje od 100 ljudi.
Nije jasno da li je postojao konkretan incident koji je pokrenuo ovu restrikciju. Kada je CNN pitao NASA-u za objašnjenje, agencija je poslala objavu na X-u s isječkom nedavne izjave vršitelja dužnosti administratora Seana Duffyja na Fox Businessu.
“KIna ne ide na Mjesec s dobrim namjerama,” navodi Duffy. “Amerika će stići PRVA, čuvajući mir za SAD i naše međunarodne partnere.”
Kineskim državljanima više nije dozvoljen fizički pristup NASA-inim objektima, učešće na Zoom pozivima sa kolegama ili pristup superračunarskim resursima agencije. Rad na superračunarima ključan je posebno za istraživanja klimatskih promjena.
Ove restrikcije ometaju rad NASA-e i mogu utjecati na karijere mladih kineskih istraživača koji su došli u SAD kako bi napredovali u svojoj naučnoj karijeri, a istovremeno koristili agenciji kroz svoja otkrića.
Ograničenja se također odnose na prisustvovanje sastancima financiranim od strane NASA-e, bilo uživo ili online, dodatno stvarajući poremećaje u već turbulentnom periodu za zaposlene, jer administracija smanjuje budžete i broj osoblja.
Direktiva nije povezana s izvršnom naredbom Donalda Trumpa od 28. augusta, kojom je NASA označena kao agencija s nacionalnim sigurnosnim funkcijama, prema glasnogovorniku agencije.
“Interna akcija NASA-e u vezi s kineskim državljanima, uključujući fizička i cyber-sigurnosna ograničenja, odvojena je od izvršne naredbe,” rekao je glasnogovornik CNN-u.
Nova pravila dolaze u periodu pojačane konkurencije između SAD-a i Kine, kako na Zemlji, tako i u svemirskoj utrci.
Kina planira slanje svojih astronauta na površinu Mjeseca do 2030. godine, što se takmiči s NASA-inim planom povratka američkih astronauta na Mjesec već sredinom 2027.
Vršitelj dužnosti administratora NASA-e Sean Duffy, blizak Trumpov saveznik i sekretar za transport, izazvao je pažnju u augustu izjavom da je naredio ubrzanje plana postavljanja nuklearnog reaktora na Mjesecu, kako bi se osigurala energija za buduću stalnu bazu.
“U utrci smo do Mjeseca, u utrci s Kinom,” rekao je Duffy. “Ako neka druga zemlja stigne prije nas, mogla bi proglasiti ‘zonu zabrane pristupa’ koja bi mogla osujetiti NASA-in plan za Mjesečevu bazu.”
Ove rasprave dolaze dok NASA planira gubitak hiljada zaposlenih i moguće smanjenje budžeta za milijarde dolara. Najmanje 4.000 ljudi prihvata odgodu otkaza, dok Trumpov predloženi budžet za 2026. godinu smanjuje ukupno finansiranje NASA-e za 24%, uključujući skoro 50% smanjenja finansiranja naučnih programa, dok je budžet za Artemis Mjesečev program uglavnom očuvan.
Političari obje stranke naglašavaju važnost američke dominacije u svemiru.
“Ne zaboravite, u novoj smo svemirskoj utrci s Kinom,” rekao je republikanski senator iz Teksasa Ted Cruz. “Svemir više nije samo za mirna istraživanja, već je strateška granica s direktnim posljedicama za nacionalnu sigurnost, ekonomski rast i tehnološko liderstvo.”
Demokratska senatorica Maria Cantwell iz Washingtona dodala je da je nastavak ulaganja u svemirsku tehnologiju “kritičan za našu buduću ekonomsku i nacionalnu sigurnost.”
“Znamo da moramo ponovo otići na Mjesec i da moramo stići prije nego Kina uspostavi stalno prisustvo,” rekla je Cantwell.