Umjetnost se često smatra obilježjem modernog čovjeka, no nova istraživanja pokazuju da su i naši drevni rođaci, neandertalci, imali umjetnički izraz.
Nekada se vjerovalo da samo homo sapiensi mogu stvarati umjetnost, ali nalazi iz špilja u Španiji i Francuskoj dokazuju suprotno. Neandertalci su prije više od 64.000 godina crtali geometrijske oblike, linije i šablone rukom, koristeći prirodne pigmente.
U špiljama La Pasiega, Maltravieso i Ardales pronađeni su tragovi boja i otisci šaka, dok su u francuskoj špilji La Roche-Cotard utisnuli prste u meku stijenu stvarajući apstraktne oblike. U špilji Bruniquel čak su slagali stalaktite u ovalne strukture i palili vatre na njima, što se danas tumači kao najstarija umjetnička instalacija.
Metodom datiranja pomoću uranijuma utvrđeno je da su ovi radovi nastali desetinama hiljada godina prije dolaska modernih ljudi u Evropu, što znači da su njihovi autori bili upravo neandertalci.
Ova otkrića mijenjaju naše shvatanje o neandertalcima, oni nisu bili primitivni „pećinski ljudi“, nego bića sposobna za simboličko razmišljanje i umjetnički izraz.