Zvuči kao zaplet iz naučnofantastičnog filma, ali riječ je o stvarnom fenomenu koji već godinama intrigira naučnike. Iznad Atlantskog okeana zabilježena je neobična gravitacijska anomalija koju istraživači još uvijek ne mogu u potpunosti objasniti, a otkriće je otvorilo nova pitanja o procesima koji se odvijaju duboko unutar Zemlje.
Francuski naučnici otkrili su misteriozni signal koji se prvi put pojavio početkom 2007. godine. Fenomen je bio dovoljno snažan i dugotrajan da privuče pažnju stručnjaka koji proučavaju gravitaciju, Zemljino magnetsko polje i dinamiku unutrašnjosti planete.
Kada se gravitacija ponaša neočekivano
Iako izraz „gravitacijska anomalija“ zvuči dramatično, njegovo značenje u nauci ipak je nešto preciznije. Prema objašnjenju EBSCO, riječ je o odstupanjima od očekivanih mjerenja gravitacije na određenim područjima Zemlje. Takve pojave uglavnom nastaju zbog razlika u gustoći stijena koje se nalaze ispod površine.
Međutim, signal koji su francuski istraživači otkrili iznad istočnog dijela Atlantskog okeana početkom 2007. godine nije odgovarao uobičajenim obrascima.
Koristeći podatke prikupljene putem NASA-inih satelita Gravity Recovery and Climate Experiment, poznatih pod skraćenicom GRACE, naučnici su identifikovali neobičan gravitacijski signal velikih razmjera.
„Identifikovali smo anomalni signal gradijenta gravitacije velikih razmjera u istočnom Atlantskom okeanu, s maksimumom početkom 2007. godine, koji se ne može u potpunosti objasniti izvorima površinske vode niti tokovima tečnosti u jezgri“, napisali su istraživači u zaključku studije.
Signal se protezao čak 7.000 kilometara
Prema studiji objavljenoj u augustu u časopisu Geophysical Research Letters, neobični signal pojavio se između 2006. i 2008. godine te se prostirao na području dugom približno 7.000 kilometara.
Istraživači su pritom uočili još jednu neobičnu pojavu. U isto vrijeme u istoj regiji zabilježen je i geomagnetski trzaj, odnosno iznenadna promjena u ponašanju Zemljinog magnetskog polja.
„Izrazit geomagnetski trzaj uočen je u istoj regiji pomoću satelitskih magnetskih podataka“, naveli su naučnici, ističući vremensku povezanost između dva fenomena.
Šta je zapravo geomagnetski trzaj
Iako naziv zvuči gotovo svemirski, geomagnetski trzaj nema nikakve veze s naučnom fantastikom ni poznatim milijarderima. Riječ je o prirodnom fenomenu koji nastaje kada Zemljino magnetsko polje iznenada promijeni brzinu ili smjer.
Takve promjene obično traju kratko, ali su izuzetno važne za naučnike jer mogu otkriti šta se događa duboko unutar planete. Prema autorima studije, barem dio neobičnog gravitacijskog signala mogao bi biti povezan s brzim preraspodjelama mase u Zemljinom plaštu, sloju koji se nalazi između Zemljine kore i jezgre.
Naučnici sumnjaju na promjene duboko u Zemljinom plaštu
Istraživači smatraju da bi uzrok mogao biti povezan s promjenama u dubini prijelaza bridgmanita, glavnog minerala donjeg dijela Zemljinog plašta. Taj mineral ima ključnu ulogu u strukturi i stabilnosti unutrašnjosti planete.
Prema objašnjenju naučnika, preraspodjela mase unutar plašta može uzrokovati promjene u gravitaciji. Te promjene potom mogu potaknuti geomagnetske trzaje koje sateliti registruju u obliku neobičnih signala.
Drugim riječima, procesi koji se odvijaju hiljadama kilometara ispod površine Zemlje mogli bi imati direktne posljedice na gravitacijska i magnetska mjerenja koja naučnici prate iz svemira.
Misterija još nije riješena
Iako su istraživači uspjeli identifikovati gravitacijsku anomaliju i ponuditi moguće teorije o njenom nastanku, pravi uzrok fenomena i dalje ostaje nepoznat.
Otkriće ipak pokazuje koliko je unutrašnjost Zemlje složena, dinamična i još uvijek nedovoljno istražena. Najnovija anomalija iznad Atlantskog okeana mogla bi biti tek mali dio mnogo većih procesa koji se neprestano odvijaju duboko ispod površine naše planete.