Antarktički ledenjak Hektoria povukao se brzinom bez presedana, izgubivši gotovo polovinu svoje mase u samo dva mjeseca krajem 2022. godine, što je najbrži takav događaj zabilježen u modernoj historiji. Nova studija otkriva da bi mehanizam koji stoji iza ovog kolapsa mogao imati katastrofalne posljedice za globalni porast nivoa mora.
Ledenjak Hektoria, smješten na Antarktičkom poluotoku, jednom od najbrže zagrijavajućih područja na Zemlji, povukao se za nevjerovatnih osam kilometara između novembra i decembra 2022. godine. Za poređenje, ledenjaci poput Hektorije, koji leže na morskom dnu, obično se povlače najviše nekoliko stotina metara godišnje.
„Ovo je zapanjujuće, brzina povlačenja je jednostavno nevjerovatna“, izjavio je Ted Scambos, autor studije i viši naučni istraživač sa Univerziteta Colorado Boulder.
Otkriće koje je iznenadilo naučnike
Gotovo potpuni kolaps Hektorije otkriven je sasvim slučajno. Naučnici su, proučavajući pričvršćeni morski led u zaljevu, primijetili nešto neočekivano. Naomi Ochwat, koautorica studije, tokom analize satelitskih podataka uočila je da je Hektoria izgubila ogromnu količinu leda u izuzetno kratkom periodu.
„Shvatila sam da se ovdje događa nešto posebno“, rekla je Ochwat za CNN.
To je potaknulo detaljnije istraživanje koje je otkrilo niz događaja što su doveli do raspada ledenjaka.
Domino efekat i uloga tople vode
Istraživači su utvrdili da je ključni trenutak bio lom pričvršćenog morskog leda 2022. godine, koji je do tada stabilizirao ledenjak. Nakon što je taj led nestao, topla oceanska voda prodrla je do Hektorije i pokrenula brzi raspad.
Razlog zašto se Hektoria raspala mnogo brže od susjednih ledenjaka leži u njenoj podlozi, nalazi se na ravnom sedimentu na morskom dnu, što omogućava vodi da se podvuče ispod leda, stvori pritisak i izazove odlamanje ogromnih santi u procesu poznatom kao „teljenje“.
Scambos taj proces poredi s „dominima koje se ruše, jedno za drugim“.
Iako su se slični procesi dešavali u dalekoj prošlosti, na kraju posljednjeg ledenog doba, naučnici kažu da ovakav događaj nikada ranije nisu imali priliku vidjeti uživo.
Upozorenje za budućnost
Iako je Hektoria relativno mali ledenjak po antarktičkim standardima i njen djelimični nestanak neće značajno utjecati na nivo mora, naučnici upozoravaju da je ovaj događaj opasan presedan.
„To je manji rođak nekih zaista gigantskih ledenjaka na Antarktici koji bi mogli proći kroz isti proces“, upozorio je Scambos.
„Ako bi se takav scenarij dogodio na većem ledenjaku, mogli bismo svjedočiti naglom porastu nivoa mora“, dodala je Ochwat.
Rob Larter, morski geofizičar iz Britanskog antarktičkog istraživanja, koji nije bio uključen u studiju, rekao je da nova otkrića „podižu ljestvicu našeg razumijevanja koliko se brzo antarktički ledenjaci mogu povlačiti“.
Prema njegovim riječima, istraživanje izaziva strah da bi gubitak leda s Antarktike „mogao nastupiti mnogo brže nego što se trenutno predviđa“.
„Ovaj događaj još jednom nas podsjeća da čovječanstvo ima mnogo toga za naučiti o ovom golemom i izolovanom kontinentu. Klimatske promjene ubrzavaju procese koje tek počinjemo shvatati. Nalazimo se u situaciji u kojoj otkrivamo pojave za koje ranije nismo ni znali da postoje“, zaključila je Ochwat.