Karibi su na tački pucanja! Uragan Melissa, monstruozna oluja koja je dosegnula rekordne nivoe snage, pozicionirala se u ekskluzivni klub najsmrtonosnijih sila prirode. Sa udarima vjetra od 282 kilometra na sat (175 mph), Melissa je postala jedan od najjačih uragana ikada zabilježenih u Atlantskom bazenu.
Ova elementarna nepogoda je već sada u historijskim udžbenicima: samo devet atlantskih uragana bilo je snažnije od Melisse (prema maksimalnoj brzini vjetra), a rekord i dalje drži Uragan Allen (190 mph, 1980.). Melissa je ujedno i jedan od najjačih uragana koji ikada lutao Karipskim morem, smještajući se odmah iza Gilberta, Mitcha i Wilme.
Drama u zraku
Dok se oluja nezaustavljivo kreće ka kopnu, nevjerovatna drama odvijala se u samom njenom srcu. Posade aviona za lov na uragane (hurricane hunter aircraft) Nacionalne administracije za okeane i atmosferu (NOAA) lete na misije u Melissu – bez plate, zbog obustave rada američke vlade (government shutdown), potvrdio je zvaničnik NOAA-e.
Ove posade suočavaju se s izvanrednim turbulencijama. Jedan let u ponedjeljak ujutro bio je prisiljen prerano prekinuti misiju kako bi se osiguralo da avion nije pretrpio strukturna oštećenja.
Meteorolog Andy Hazelton, koji je bio na tom letu, opisao je iskustvo za CNN. Avion je udario u ekstremnu turbulenciju dok je letio kroz jugozapadni dio zida oka uragana – gdje su vjetrovi najžešći.
"Udariš u dovoljno jak uzlazni mlaz zraka i dovoljno jak silazni mlaz, i moraš se uvjeriti da je avion u redu," rekao je Hazelton, dodajući: "Ovo je najturbulentniji uragan u kojem sam ikada bio."
Melisa jača: Apokalipsa na Karibima
Melissa ne jenjava; ona nastavlja da jača i zvanično je najjača oluja koja luta Zemljom u 2025. godini.
Njen maksimum vjetrova je 175 mph (282 km/h), s jačim udarima, što je povećanje vjetrova od 10 mph u samo nekoliko sati. Uragan, koji je ocijenjen Kategorijom 5, trenutno se nalazi 145 milja jugozapadno od Kingstona, Jamajka, i počeo je da skreće prema sjeveru.
Najšokantniji podaci dolaze iz mjerenja vjetrova:
Iznad Površine: NOAA avioni, leteći kroz Melissu, zabilježili su udare vjetra od 354 km/h (220 mph) samo nekoliko stotina metara iznad tla.
Brzina vjetra na nivou tla izmjerena je na 160 mph (257 km/h).
Ova razlika je ključna, posebno za zajednice koje se nalaze na višim nadmorskim visinama, poput Mandevillea, koji je smješten oko 628 metara iznad nivoa mora i dom je za 50.000 ljudi. Vjetrovi tamo bi mogli biti i do 96 km/h jači nego duž obale – jaz koji nosi eksponencijalno veći rizik od katastrofalne štete.
"Katastrofalni vjetrovi u zidu oka uragana imaju potencijal da izazovu totalno strukturno uništenje, posebno u područjima s višom nadmorskom visinom, večeras i rano u utorak," navodi NOAA u svom savjetu.
Jamajka je suočena s potencijalnom totalnom strukturnom propašću, a usred bijesa prirode, hrabri ljudi lete bez plate da bi prikupili podatke o monstrumu koji prijeti da sravni Karibe sa zemljom.