Brzo šireći se požar stigao je do vanjskog ruba Marseillea, drugog najvećeg grada u Francuskoj.
"Vatrogasna vojna mornarica vodi gerilski rat s crijevima u rukama", rekao je gradonačelnik Benoit Payan, misleći na vatrogasnu i spasilačku službu Marseillea.
Upozorenje stanovnicima
Prefekt područja Bouches-du-Rhone, Georges-François Leclerc, pozvao je lokalne stanovnike da ostanu u kućama i rekao da vatrogasci "brane" grad.
Rekao je da iako situacija nije statična, "pod kontrolom". Aerodrom Marseille Provence zatvorena je do kraja dana.
Nekim stanovnicima savjetovano je da ostanu u kućama, spuste rolente te održavaju ceste čistim za hitne službe.
Požar, koji je izbio ranije u utorak u blizini Pennes-Mirabeaua, sjeverno od Marseillea, navodno je zahvatio oko 700 hektara.
Lokalne vlasti rekle su da je požar izazvan automobilom koji se zapalio na autoputu i da bi se mogao nastaviti širiti jer će jaki vjetrovi puhati do kasno navečer.
"Vrlo je upečatljivo - čak apokaliptično", rekla je Monique Baillard, stanovnica Marseillea, za Reuters.
Rekla je da su mnoge njene komšije već otišle iz svojih domova.
Lokalna vatrogasna služba objavilo je da je 168 vatrogasaca raspoređeno u borbi protiv požara, kao i vatrogasna vozila i helikopteri.
Velike gužve
Gradonačelnik Payan, zamolio je stanovnike da ostanu "izuzetno oprezni" i da ograniče svoje kretanje.
Mještani su francuskoj televiziji rekli o gustim saobraćajnim gužvama dok su se ljudi pokušavali evakuirati iz grada.
Snimci objavljeneina internetu prikazuju ogromne oblake dima iznad Marseillea dok požar bjesni u brdovitom području sjeverno od njega.
Područje Bouches-du-Rhone nije zabilježilo niti jednu kap kiše od 19. maja, prema francuskoj televiziji BFMTV.
Veliki dio zapadne i južne Evrope pogodio je žestoki toplinski val, izazvavši požare zbog kojih su hiljade ljudi evakuirane iz svojih domova.