Godine 1930., njemački arheolog Günther Roeder iskopao je donju polovinu masivne statue za koju se procjenjuje da je prvobitno bila visoka oko 7 metara. Roeder je statuu pronašao 240 kilometara južno od Kaira, u provinciji Minya, u blizini današnjeg grada El Ashmunein. U drevnim vremenima, ovo područje je bilo poznato kao Hermopolis Magna.
Iako je Roederovo otkriće bilo izvanredno, ostatak ogromne statue Ramzesa II, jednog od najslavnijih faraona u svih 31 dinastiju egipatske historije, ostao je izgubljen u vremenu... sve do sada.
Otkriće u besprijekornom stanju
U martu 2024. godine, egipatski arheolozi u partnerstvu s američkim stručnjacima objavili su da su konačno pronašli gornju polovinu Roederove statue. Gornji dio je visok oko 3,8 metara i prikazuje Ramzesa II kako nosi pokrivalo za glavu na čijem vrhu se nalazi kraljevska kobra.
Međutim, očuvanost ove drevne statue bila je pod velikim upitnikom kada je prvi put primijećena u januaru 2024. godine, dok je ležala licem prema dolje u zemlji.
„Problem s Hermopolisom je blizina Nila. Nakon izgradnje Asuanske brane, nivo podzemnih voda postao je ogroman problem. Nije bilo garancije da će kamen biti u redu,“ izjavila je Yvona Trnka-Amrhein, profesorica sa Univerziteta Colorado Boulder i suvoditeljica tima. „Ponekad se otkrije pješčar koji je bukvalno samo pijesak ili degradirani krečnjak. Moglo je to biti samo obično grumenje stijene.“
Tragovi antičkih boja
Srećom, nakon iskopavanja, tim je potvrdio da je statua nevjerovatno dobro očuvana. Na njenoj površini pronađeni su čak i tragovi plavog i žutog pigmenta. Dalja analiza ovih boja pomoći će istraživačima da razumiju kontekst nastanka statue, kao i njen prvobitni izgled.
„Znali smo da bi mogla biti tu, ali je nismo specifično tražili,“ rekla je Trnka-Amrhein. „Bilo je vjerovatno da bi ostatak statue mogao biti u blizini, ali ovo je bilo potpuno iznenađenje.“
Veliko ujedinjenje
Egipatski suvoditelj tima, Basem Gehad, već je podnio službeni prijedlog da se dva dijela statue nakon skoro stotinu godina konačno spoje. Donji dio, koji je Roeder pronašao 1930. godine, još uvijek se nalazi na lokalitetu u El Ashmuneinu. Očekuje se da će prijedlog biti ubrzo odobren, čime će Egipat dobiti još jedan veličanstveni spomenik svoje zlatne ere.