Arheolozi su otkrili kolekciju alata od kosti u sjevernom Tanzaniji koji su oblikovali drevni ljudski preci prije 1,5 miliona godina, čineći ih najstarijim poznatim alatima od kosti, starijim za oko 1 milion godina, prema novim istraživanjima.
Istraživači su pronašli kamenite alate koji datiraju barem 3,3 miliona godina unazad, ali prije ovog otkrića, najstariji poznati alati od kosti pronađeni su na europskim nalazištima za koja se vjeruje da su stari između 250.000 i 500.000 godina.
27 fragmenata kostiju udova, većinom od hipopotama i slonova, pokazuju tragove oštrenja i oblikovanja, vjerovatno uz pomoć kamenih komadića. Neke od kostiju dosežu čak 38 centimetara dužine, piše CNN.
Alati od kosti, koji svi izgledaju kao da su sistematski izrađeni u istom stilu, pronađeni su u kanjonu Olduvai u Tanzaniji. To je isto mjesto na kojem su arheolozi prethodno pronašli artefakte povezane s nekim od prvih kamenih alata koje su izradili rani hominini, odnosno ljudski preci koji su hodali uspravno.
Nova istraživanja, predstavljena u studiji objavljenoj u srijedu u časopisu Nature, sugeriraju da su naši drevni ljudski preci primijenili iste tehnike koje su koristili za izradu kamenih alata na specifične kosti koje su odabrali sa velikih sisavaca. Istraživači vjeruju da alati predstavljaju dokaz da su hominini davno bili sposobni za apstraktno razmišljanje, odnosno sposobnost kritičkog razmišljanja kroz prepoznavanje obrazaca i uspostavljanje veza.
„Ovo proširenje tehnološkog potencijala ukazuje na napredak u kognitivnim sposobnostima i mentalnim strukturama ovih hominina, koji su znali kako ugraditi tehničke inovacije prilagođavajući svoje znanje o kamenom radu manipulaciji kostima“, rekao je glavni autor studije, dr. Ignacio de la Torre, naučnik na Institutu za istoriju Španskog nacionalnog istraživačkog savjeta i su-direktor Arheološkog projekta kanjona Olduvai, u izjavi.
Prozori u ljudsku evoluciju
Kanjona Olduvai se nalazi u istočnoj Africi, koja je dom za neka od najranijih dokaza o proizvodnji i upotrebi alata među ranim ljudskim precima. To je dio UNESCO-ovog svjetskog naslijeđa, poznatog kao „kolijevka čovječanstva“, i „poznato po svom neuporedivom doprinosu našem razumijevanju rane ljudske evolucije“, rekao je koautor studije Jackson Njau, vanredni profesor na Odsjeku za Zemljine i atmosferske nauke na Univerzitetu Indiana.
„Kao Tanzanijac, fasciniran sam od svojih srednjoškolskih dana otkrićima napravljenim na poznatom nalazištu kanjona Olduvai u sjevernoj Tanzaniji“, rekao je Njau. „Ikonično djelo poznatih arheologa dr. Louisa i Mary Leakey, koji su otkrili fosile ranih ljudi… i prve ljudske kamene alate na svijetu, probudilo je moju fascinaciju i podstaklo snove bezbrojnih mladih studenata, uključujući i mene, koji su željeli slijediti njihove tragove.“
Lokalitet ima vremenski okvir od prije 2 miliona do 20.000 godina, a istraživači su pronašli ostatke drevnih ljudskih predaka poput Homo habilis, Homo erectus i prehistorijskog Homo sapiens, odnosno modernih ljudi, rekao je on. Arheološki zapis također uključuje kulturna dostignuća i evoluciju izrade alata, dodao je Njau.
Tokom Oldovanskog doba, razdoblja nazvanog po kamenim artefaktima pronađenim u kanjonu, drevni ljudi su koristili alate izrađene udaranjem jednog kamena o drugi kako bi otkinuli komadiće, proces koji je rezultirao osnovnim oblikom. Ovi jednostavni alati napravljeni su između 2,7 miliona i 1,5 miliona godina.
Ručni sekira pojavila se tokom pomaka u ranoj ljudskoj inovaciji prije oko 1,7 miliona godina u razdoblju poznatom kao Acheuleanska epoha koja je trajala do prije oko 150.000 godina. Veliki i teški, izduženi bademasti kameni predmeti zahtijevali su složenu tehničku sposobnost zvanu knapping, ili otkidanje malih komadića kako bi se stvorili oštri rubovi, za svoju proizvodnju, rekao je de la Torre.
Drevna izrada na izložbi
Alati od kosti iz kanjona Olduvai prvi put su primijećeni 2018. godine tokom iskopavanja sprovedenih između 2015. i 2022. godine. Istraživači su se fokusirali na specifičnu dolinu u kanjonu nakon što su prvi put pronašli homininske zube na površini tokom terenskog istraživanja između 2010. i 2011. godine, kojeg je Njau pomogao voditi zajedno s Robertom Blumenschineom, emeritus profesorom evolucijske antropologije na Univerzitetu Rutgers u New Jerseyu.
Kosti slonova rezultirale su najvećim alatima, koji su bili dugi od 22 do 38 centimetara i široki od 8 do 15 centimetara, dok su kosti hipopotama služile za nešto manje alate dužine od 18 do 30 centimetara i širine od 6 do 8 centimetara.
Iste tehnike knappinga primijenjene su na kosti izrađene isključivo od gustih, jakih dugih kostiju velikih životinja. Alati, uglavnom izrađeni od kostiju koje su svježe prikupljene s leševa, otkrivaju „novi pogled na gotovo nepoznati svijet rane homininske tehnologije od kosti“, rekli su autori studije.