Četveročlana posada NASA-ine misije Artemis II, koju čine Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen, uspješno je okončala ključnu fazu historijskog leta oko Mjeseca.
Potvrdili su da misija protiče prema planu te da se vraćaju ka Zemlji. Njihov povratak na Zemlju očekuje se 11. aprila. Astronauti su tokom proteklih dana napustili Zemljinu orbitu, ušli u gravitacijsku sferu Mjeseca i nastavili putanju koja ih je odvela na najveću udaljenost koju su ljudi ikada postigli, više od 400.000 kilometara od Zemlje.
Time je nadmašen rekord misije Apollo 13, izvršili dva značajna manevra oko Mjeseca te nastavili put kući, a ključni trenutak misije dogodio se prilikom prolaska iza Mjeseca. Tada je kapsula Orion ušla u područje "tamne strane", onog dijela Mjeseca koji nije vidljiv sa Zemlje.
Tokom ovog manevra je bila potpuno prekinuta komunikacija na oko 40 minuta jer je Mjesec blokirao radio i laserske signale.
Posada je u tih 40 minuta bila potpuno izolirana, provodeći vrijeme u posmatranju površine Mjeseca, analizi geoloških struktura te fotografisanju kratera, što su bili važni ciljevi ove misije kako bi se pripremila buduća slijetanja na Mjesec.
Nakon 40 minuta, kako izvještava BBC, najprije se na monitorima inženjera vratio umirujući šum radijskog signala, zatim je uslijedio val podataka, a potom i jasan glas iz kapsule Orion. Olakšanje u kontrolnoj sobi bilo je gotovo opipljivo.
"Houston, Integrity, provjera veze“, rekla je specijalistica misije Christina Koch s Oriona.
A zatim su uslijedile i historijske riječi:
"Nevjerojatno je dobro ponovno čuti Zemlju".