Iako je asteroid 2024 YR4 nakratko smatran potencijalnom prijetnjom Zemlji, a mjerenja su kasnije pokazala da nebesko tijelo ne predstavlja opasnost za našu planetu, fokus se sada prebacio na Mjesec.
Prema najnovijim podacima američke svemirske agencije NASA, vjerovatnoća da će 2024 YR4 udariti u Mjesec blago se povećala, a datum mogućeg udara je 22. decembar 2032. godine, prenosi T-Online.
Novi podaci, prikupljeni uz pomoć moćnog Svemirskog teleskopa James Webb (JWST), pokazuju da je vjerovatnoća udara u Mjesec porasla sa 3,8 posto na 4,3 posto. Trenutno, asteroid je previše udaljen za daljnja posmatranja konvencionalnim teleskopima, bilo na Zemlji ili u svemiru. Stoga, daljnja posmatranja nisu planirana sve do 2028. godine, kada se 2024 YR4, u svojoj orbiti oko Sunca, ponovo vrati u blizinu Zemlje.
U aprilu je JWST pružio prve uvide u asteroid 2024 YR4 zahvaljujući infracrvenim mjerenjima, koja su omogućila preciznije određivanje njegove veličine. Podaci su pokazali da nebesko tijelo ima prečnik od približno 60 metara, s tolerancijom od sedam metara. Ranije je veličina asteroida bila samo okvirno poznata, s procjenama koje su se kretale od 40 do 90 metara.
Asteroid 2024 YR4 uočila je opservatorija El Sauce u Čileu 27. decembra 2024. godine. Ubrzo nakon toga, nebesko tijelo je postalo globalno poznato jer su astronomi procijenili vjerovatnoću udara u Zemlju u decembru 2032. godine na preko jedan posto, a u jednom trenutku, vjerovatnoća je bila čak blizu tri posto. Međutim, noviji proračuni su tu vjerovatnoću smanjili na samo 0,001 posto. Od tada, prema Evropskoj svemirskoj agenciji (ESA), nebesko tijelo "više ne predstavlja značajan rizik od udara na Zemlju".
Ipak, NASA i dalje smatra da je "malo vjerovatno" da će asteroid zaista udariti u Mjesec. Čak i ako dođe do udara, NASA naglašava da "to ne bi promijenilo Mjesečevu orbitu". S obzirom na to da Mjesec nema atmosferu, na njegovoj površini neprestano nastaju novi krateri od udara manjih i većih nebeskih tijela, što ga čini prirodnom metom u svemiru.