Grupa astrofizičara koja provodi numeričke simulacije vjeruje da je voda mogla postojati u svemiru mnogo ranije nego što smo mislili.
Prema novoj studiji, spoj koji daje život možda je datirao čak i prije prvih galaksija.
Vodik je bio prvi element proizveden u svemiru, budući da se nakon Velikog praska dovoljno ohladio da se elektroni mogu vezati na solo proton. Kisik, O u H20, pojavit će se tek kasnije, iskovan u zvijezdama koje su najmanje 10 puta masivnije od naših, i pri kraju njihova života.
Prema simulacijama tima sa Univerziteta u Portsmouthu, UK, vodik i kisik mogli su se udružiti puno ranije, možda samo 100-200 miliona godina nakon Velikog praska. Promatrajući supernove kolapsa jezgre i supernove populacije III, tim je unutar simulacija otkrio da su obje vrste zvijezda proizvele guste oblake plina gdje je nastala voda, piše IFLS.
"Nakon Velikog praska, svemir je bio poput vruće juhe od čestica (tj. protona, neutrona i elektrona). Kada se svemir počeo hladiti, protoni i neutroni su se počeli spajati u ionizirane atome vodika (i na kraju nešto helija)", objašnjava NASA. "Ti ionizirani atomi vodika i helija privukli su elektrone, pretvarajući ih u neutralne atome - što je omogućilo svjetlosti da slobodno putuje po prvi put, budući da ta svjetlost više nije raspršivala slobodne elektrone."
Ugljik i kisik nisu nastali tokom Velikog praska, već su se kasnije pojavili unutar zvijezda. Ovi bitni elementi, koji se nalaze u svim živim organizmima, nastaju nuklearnom fuzijom u zvijezdama. Najranije zvijezde bile su masivne i kratkog vijeka, brzo su izgarale kroz vodik, helij i litij i proizvodile teže elemente. Kad su te zvijezde eksplodirale na kraju svog životnog ciklusa, raspršile su ugljik i kisik po svemiru. Ovi teži elementi pomogli su formiranju novih zvijezda i planeta.
Naučnici su vjerovali da je kisik ispaljivao u svemir dok su te velike zvijezde postajale supernove u kombinaciji s vodikom, najzastupljenijim elementom, tokom milijardi godina.
“Prije nego što su prve zvijezde eksplodirale, u svemiru nije bilo vode jer nije bilo kisika. Samo su vrlo jednostavne jezgre preživjele Veliki prasak - vodik, helij, litij i tragovi barija i bora", rekao je u izjavi dr. Daniel Whalen s Instituta za kozmologiju i gravitaciju Univerziteta u Portsmouthu.
"Kisik, iskovan u srcima ovih supernova, u kombinaciji s vodikom stvara vodu, utirući put stvaranju bitnih elemenata potrebnih za život."
Glavno otkriće, objašnjava Whalen, jest da su primordijalne supernove stvorile vodu u svemiru prije nego što su prve galaksije uopće nastale. To znači da je voda već bila temeljna komponenta tih ranih galaksija.
“Iako su ukupne vodene mase bile skromne, bile su visoko koncentrirane u jedinim strukturama sposobnim za formiranje zvijezda i planeta. A to sugerira da bi planetarni diskovi bogati vodom mogli nastati u kozmičku zoru, čak i prije prvih galaksija,” rekao je Whalen.
Iako je zanimljiva mogućnost, koja sugerira uvjete potrebne za život kakav poznajemo, možda postojala ranije nego što smo mislili, trebat će nam puno više dokaza putem promatranja prije nego što se stvar smatra riješenom. Do sada nismo čak ni promatrali zvijezde populacije III modelirane od strane tima, za koje se smatra da su bile prve zvijezde nastale nakon Velikog praska.