Pojavio se novi kandidat za nastanjivu egzoplanetu – Super-Zemlja GJ 251c, udaljena svega 18 svjetlosnih godina od našeg Sunčevog sistema, prenosi ScienceAlert. Ova planeta mogla bi biti jedan od najperspektivnijih svjetova za potragu za vanzemaljskim životom.
Prema procjenama, GJ 251c ima masu najmanje 3,84 puta veću od Zemljine, a ono što ga čini posebno zanimljivim jest to što se nalazi u “nastanjivoj zoni” svoje matične zvijezde, na idealnoj udaljenosti gdje bi tekuća voda mogla postojati na površini.
“Planeta se nalazi u tzv. zoni Zlatokose – na pravoj udaljenosti od svoje zvijezde gdje bi tekuća voda mogla postojati ako ima odgovarajuću atmosferu”, objašnjava Suvrath Mahadevan, astronom sa Univerziteta Pennsylvania State.
Naučnici smatraju da za postojanje života postoje dva osnovna uslova:
Stjenovita površina slična Zemljinoj, i
Položaj u orbiti koji omogućava postojanje tekuće vode, ključnog elementa života.
Takve planetie su rijetke, a pronaći jednu koja je blizu Zemlje predstavlja izuzetno naučno otkriće.
“Ono što GJ 251c čini posebno vrijednim jeste njena blizina,samo 18 svjetlosnih godina. Kozmički gledano, to je gotovo naše susjedstvo”, rekao je Paul Robertson sa Univerziteta Kalifornije u Irvineu.
Planeta GJ 251c kruži oko crvenog patuljka GJ 251, zvijezde tri puta manje mase i promjera od Sunca. Zbog toga je nastanjiva zona bliža zvijezdi, što olakšava praćenje planeta.
Tim astronoma pod vodstvom Coreyja Bearda s UC Irvinea promatrao je ovu zvijezdu više od 20 godina. Prethodno je već bio poznat jedan planet, GJ 251b, koji je preblizu zvijezdi i previše vruć da bi bio pogodan za život. No sada su otkrili i drugi planet, s orbitom od 53,6 dana, koji se nalazi upravo unutar nastanjive zone.
Iako se o GJ 251c zasad zna malo, naučnici su potvrdili da je to stjenoviti svijet i idealan kandidat za buduća promatranja.
“S ovim sistemom pomičemo granice tehnologije”, kaže Beard. “Još uvijek potvrđujemo status planeta, ali ovo otkriće pokazuje koliko smo blizu direktnom snimanju egzoplaneta.”
Uskoro, nova generacija svemirskih teleskopa trebala bi omogućiti izravno promatranje planeta i otkrivanje ima li atmosferu koja bi mogla podržati tekuću vodu ili život.
“Iako još ne možemo potvrditi prisutnost atmosfere ili života, GJ 251c je izuzetno obećavajuća meta za buduća istraživanja”, zaključuje Mahadevan.
“Tražimo upravo ovakve planete, one koji predstavljaju našu najbolju šansu da pronađemo život izvan Zemlje.”
Istraživanje je objavljeno u prestižnom naučnom časopisu The Astronomical Journal.