Naučnici su prvi put direktno detektirali razorni izbačaj mase (CME) sa crvenog patuljka StKM 1-1262, udaljenog oko 130 svjetlosnih godina. Ovaj eksplozivni oblak ioniziranog plina i magnetskog polja toliko je snažan da bi mogao izbrisati atmosferu bilo koje planete u blizini i uništiti sav život na njemu.
CME je poznat i u našem Sunčevom sistemu, gdje izaziva svemirsko vrijeme, spektakularne aurore, ali i poremećaje komunikacija, navigacije, napajanja i rada satelita. Međutim, ovo je prvi put da je astronomi direktno zabilježili isti fenomen na drugoj zvijezdi.
Izbačaj sa StKM 1-1262 kretao se nevjerojatnom brzinom od 2.400 kilometara u sekundi, brzina koju dostiže otprilike jedan od 2.000 CME-ova iz našeg Sunca. Suautor studije Cyril Tasse opisuje događaj kao ekstremno magnetiziranu, kipuću kantu plazme, 10.000 do 100.000 puta snažniju od najjačeg izbačaja našeg Sunca.
"Da se Zemlja nalazila blizu ove zvijezde, naša atmosfera bi u jednom naletu bila otpuhana u svemir", dodaje Tasse.
Signal su detektirali hiljade antena radioteleskopa LOFAR u Nizozemskoj i širom Evrope, uz pomoć nove metode Radio Interferometric Multiplexed Spectroscopy (RIMS), koja omogućuje praćenje emisija tisuća zvijezda u vrlo kratkim vremenskim intervalima.
Kombiniranjem podataka LOFAR-a i europske svemirske misije XMM-Newton, istraživači su odredili temperaturu, rotaciju i sjaj zvijezde, potvrdivši nevjerovatnu snagu ovog kosmičkog događaja.