Većina ljudi u pravilu ne razmišlja o tome da se iza prekrasne polarne svjetlosti kriju i sile koje mogu ozbiljno omesti savremenu globalnu infrastrukturu. Stručnjaci ipak upozoravaju da snažne Sunčeve oluje mogu poremetiti zrakoplovstvo, satelite, navigacijske sisteme i elektroenergetske mreže.
Nabijene čestice izbačene sa Sunca stvaraju polarnu svjetlost (aurore), ali ponekad izazivaju i rijetke geomagnetske poremećaje. Takve se pojave smatraju ozbiljnim prijetnjama, a britanski Nacionalni registar rizika svrstava teške geomagnetske oluje uz nuklearne incidente, terorizam i velike epidemije, što pokazuje nivo zabrinutosti državnih službi, piše BBC.
Planiranje najtežih scenarija oslanja se na događaj Carrington iz 1859. godine, najsnažniju ikad zabilježenu geomagnetsku oluju na Zemlji. Brze promjene Zemljinog magnetskog polja u tom događaju izazvale su inducirane struje u telegrafskim vodovima; telegrafski operateri su bili izloženi strujnim udarima, stupovi su iskrili, a telegrafske poruke su se prenosile uprkos isključenim baterijama.
Stručnjaci upozoravaju da bi s današnjim povezanim sistemima učinci takve oluje bili znatno razorniji. Intenzivne solarne oluje mogu proširiti Zemljinu atmosferu te povećati otpor koji usporava satelite i može dovesti do njihovog pada. U februaru 2022. godine, zbog jedne takve oluje izgubljeno je 38 satelita. Promjene orbita povećavaju rizik sudara, a elektronika u letjelicama može otkazivati. Komunikacijski i GPS sistemi mogu biti poremećeni danima, što ugrožava saobraćaj koji se oslanja na precizno pozicioniranje.
Opasnosti za avione postale su očite 30. oktobra 2025. godine, kada je avion Airbus A320, avio-kompanije JetBlue, na letu iz Cancúna prema Newarku doživio iznenadno poniranje. Airbus je utvrdio da je jako solarno zračenje oštetilo podatke u računaru za upravljanje zakrilcima. Let je preusmjeren na Floridu, a petnaest je putnika hospitalizirano. Hitna direktiva o sigurnosti leta prizemljila je tada više od 6000 aviona, a u njoj je navedeno da u najgorem slučaju nekoordinirano pomicanje elevona (kombinacija zakrilaca i elevatora) može rezultirati prelaskom konstrukcijskih mogućnosti aviona.
Geomagnetska aktivnost može srušiti i elektroenergetske sisteme, kao u devetosatnom prekidu opskrbe u Quebecu u martu 1989. godine. Naučnici podsjećaju i na događaj iz jula 2012. godine, kada je solarna erupcija snage identične spomenutom događaju Carrington, prošla tik pored Zemlje, te upozoravaju na mogućnost još jačih Miyakeovih događaja (ekstremno snažne solarne oluje), zabilježenih u godovima drevnog drva, što sugeriše da ekstremnije svemirsko vrijeme i dalje ostaje realna prijetnja za Zemlju.