Australci imaju reputaciju izdržljivih i neustrašivih ljudi - naposljetku, kada živite u zemlji koja ima sve vrste otrovnih zmija i paukova poznatih čovjeku, da ne spominjemo nedostižnog grabežljivca poznatog kao medvjed, vjerovatno je potrebno puno vremena da poludite.
Sve dok se, ne pojavi određena ptica, piše CNN.
Nije bilo koja ptica ta koja tjera strah u srca Australaca. Kazuar je jedna od najvećih ptica na svijetu, a izgleda kao relikt iz druge geološke ere. Visok je kao čovjek, ima sjajno crno perje i prodorne oči, hoda na dvije noge, može težiti do 65 kilograma i ima veliku kandžu poput bodeža na svakoj nozi.
"Postoji nešto iskonsko u njima", kaže Andrew Mack, koji je proveo pet godina proučavajući kazuare u divljini u Papui Novoj Gvineji. “Izgledaju kao živi dinosauri.”
Kazuari su bezgrebenke, što znači da ne lete. Također su zaslužile sumnjivu titulu "najopasnije ptice na svijetu".
Njegov poznatiji rođak koji ne leti, emu, jedan je od australskih nacionalnih simbola. Ali kazuari, koji se uglavnom drže povučeno i žive u dubokoj prašumi gdje je manja vjerovatnost da će sresti ljude, sada su ugroženi.
Iako su kazuari poznati po svom dramatičnom izgledu, oni su također važni dijelovi ekosistema prašume. Kao najveći svjetski voćožder, kazuari jedu i probave desetke komada voća svaki dan, a zatim ih izbace, što pomaže širenju sjemena i ponovnom rastu po šumi.
Također su rijetke životinjske vrste kod kojih mužjaci obavljaju većinu brige o dojenčadi. Ženke kazuara polažu jaja i zatim napuštaju gnijezdo, tako da mužjaci inkubiraju jaja, a zatim podižu mlade piliće. Vrlo su zaštitnički nastrojeni prema svojim mladima — neki od rijetkih susreta ljudi i kazuara koji nisu povezani s hranom dogodili su se kad bi se osoba previše približila pilićima.
Prošle je godine viralni video prikazao ženu u Queenslandu kako pokušava svoj McDonald'sov hamburger sačuvati od kandži gladnog kazuara.
Iako ova stvorenja izgledaju velika i zastrašujuća, Peter Rowles kaže: "Mnogo više kazuara umire od ljudi nego što ljudi umiru od kazuara."
Rowles je osnivač Zajednice za očuvanje obale i kazuara, skraćeno na "C4". On je dugogodišnji stanovnik Mission Beacha, obalne zajednice u sjevernom Queenslandu u blizini Nacionalnog parka Daintree, primarnog australskog staništa kazuara.
“Ako sretnete kazuara u divljini, prvo stavite ruke iza leđa”, kaže on.
“Budi dosadan koliko god možeš, tako da ne privučeš pažnju tog kazuara. Pomakni se iza drveta. Samo se uklopi u okolinu. Nemojte vrištati i derati se i mahati rukama uokolo. Ako imate hranu u ruci, stavite je u džep, stavite iza sebe, maknite je s vida. Bolje je to raditi i biti dosadan nego biti viđen kao potencijalni izvor više hrane.”
Iako bi čovjek koji naleti na kazuara mogao osjetiti potrebu da vrišteći trči u suprotnom smjeru, to je zapravo kontraproduktivno.
Poput svojih rođaka emua i nojeva, kazuari su dvonošci koji mogu trčati jednako brzo kao prosječna osoba.
I dok bi također moglo biti primamljivo ispustiti hranu prije nego što pobjegnete u noć, stručnjaci za kazuare kažu da je žena u virusnom videu koja je htjela zadržati svoj Big Mac za sebe učinila pravu stvar.
Studija iz 2001. u časopisu Journal of Zoology navodi da su ljudi davali hranu kazuarima kao uzrok 75% opasnih susreta između ove dvije vrste.
"Čini se da hranjenje kazuara mijenja njihovo prirodno ponašanje, čineći ih odvažnima i agresivnima", napisao je autor studije Christopher P. Kofron, dodajući da je "u jednom smrtonosnom napadu žrtva pokušavala ubiti kazuara."
U Papui Novoj Gvineji kazuari nisu zaštićena vrsta i mještani će ispeći i pojesti ptice ako ih ulove. Kazuari su tamo manje patuljaste vrste.
Rowles predlaže da ljudi koji se žele držati podalje od kazuara dok posjećuju tropski Queensland izbjegavaju crne ili tamnoplave automobile - u prošlosti su kazuari vidjeli svoj odraz u metalu i poludjeli misleći da je u blizini suparnička ptica. Ponekad imaju slične reakcije oko ogledala ili ostakljenih prozora, pa mještani Mission Beacha postavljaju paravane kako bi spriječili blještavilo.
Kad je C4 tek osnovan, tim je postavio kip mužjaka kazuara ispred svog ureda. Potom se pojavila ženka kazuara, pokušavajući se "udvarati" mužjaku. Njegovo je "odbijanje" shvatila prilično osobno.
“Trećeg dana, (ona) je zapravo rekla: 'Pa, ako se nećeš pariti sa mnom, onda si konkurencija u mom prostoru,' i nastavila je šutnuti našeg jadnog starog kazuara od fiberglasa i zapravo ga probušila u prsa i premlatila.”
Popravljeni kip sada živi u sigurnijem prostoru.
