Vozači često opisuju gubitak snage automobilom riječima „slabo vuče“, a taj osjećaj u vožnji može izazvati zabrinutost i nesigurnost, posebno kada automobil ne reaguje na gas kako treba. Ubrzanje postaje tromo, a vožnja uzbrdo naporna. Iako ovo na prvi pogled može izgledati kao ozbiljan kvar, uzroci često nisu drastični, ponekad su u pitanju sitnice.
Prvi korak je uvijek provjeriti najjednostavnije stvari. Ponekad je uzrok banalniji nego što mislimo, nedovoljno goriva u rezervoaru, što se u brzini može previdjeti. Dio snage može „oduzeti“ i klima uređaj, posebno tokom visokih temperatura, dok sistem za hlađenje u ekstremnim uslovima koristi više energije nego obično. Ako isključite sve ove opcije, vrijeme je da pogledate dublje.
Motoru s unutrašnjim sagorijevanjem potrebno je oko 14 puta više zraka nego goriva, pa svako ograničenje u protoku direktno utječe na snagu. Najčešći problem je zaprljan filter za zrak, jednostavan i jeftin dio čija zamjena jednom godišnje može riješiti brojne tegobe.
Turbo punjač, koji je danas standard u modernim vozilima, usisava dodatni zrak i značajno podiže snagu. Njegov kvar, bilo zbog labavih spojeva, prljavštine ili problema s podmazivanjem, dovodi do naglog pada performansi. Redovna zamjena ulja i filtera ulja je od suštinskog značaja za motor i turbo.
Kod dizel vozila problem može praviti DPF filter (filter čestica), a kod svih automobila i katalizator. Ako su zagušeni, motor se muči da izbaci gasove i slabi. Slična situacija je i sa EGR ventilom, koji vraća dio ispušnih gasova u cilindre. Kada se zaprlja i ostane u otvorenom položaju, vraća previše gasova, smanjujući količinu kisika i snagu motora.
Moderni automobili puni su senzora koji kontrolišu svaki aspekt rada motora. Ako senzor koji mjeri protok zraka (MAF) ili položaj leptira gasa (throttle position sensor) šalje pogrešne informacije, računaru vozila stižu netačni podaci i smjesa goriva i zraka neće biti optimalna.
Lambda sonda, koja mjeri količinu kisika u ispušnim gasovima, također je ključna. Njeni kvarovi vode do „siromašne“ ili „bogate“ smjese i gubitka snage. Dodatno, senzori položaja radilice, bregaste, pedale gasa ili goriva mogu izazvati slične simptome. Kada dođe do ozbiljnijeg problema, pali se lampica „check engine“, a vozilo ulazi u „safe mode“, režim koji namjerno ograničava snagu radi zaštite motora.
Ako motor ne dobiva dovoljno goriva, jasno je da neće moći razviti potrebnu snagu. Pumpa za gorivo vremenom slabi i teško isporučuje dovoljan pritisak, posebno pri visokim obrtajima ili naglom ubrzanju. Zaprljan filter za gorivo dodatno otežava rad pumpe i može dovesti do oštećenja motora. Dizne, ako su djelomično začepljene, daju siromašnu smjesu, a ako su potpuno zagušene, motor se ne može ni pokrenuti.
Rješenje je redovna zamjena filtera, a kod dizni, od aditiva za čišćenje u rezervoaru do stručnog čišćenja u servisu, zavisno od ozbiljnosti slučaja.
Pad snage može biti posljedica samog stanja motora. Najčešći problem je gubitak kompresije, kada istrošene karike i cilindri dopuštaju smjesi goriva i zraka da „pobjegne“. Manja kompresija znači slabije sagorijevanje i manju snagu. Naslage koje nastaju zbog neredovne zamjene ulja dodatno oštećuju motor i smanjuju efikasnost.
Ako se reaguje na vrijeme, problem se može riješiti čišćenjem ili delimičnim rastavljanjem motora. U težim slučajevima jedino rješenje je remont.