Moderni automobil odavno je prestao biti samo prijevozno sredstvo. Zahvaljujući stalnoj internetskoj vezi, senzorima, kamerama i telematskim sistemima, pretvorio se u svojevrsni računar na točkovima koji neprestano prikuplja i obrađuje podatke. Koliko vozite, kuda idete, kako kočite i gdje parkirate – sve to vozilo bilježi, a prikupljene informacije danas imaju veliku vrijednost.
Stručnjaci procjenjuju da povezani automobil može generirati i do 25 gigabajta podataka na sat. Riječ je o ogromnoj količini informacija koja uključuje lokaciju u stvarnom vremenu, rute vožnje, navike vozača, brzinu, ubrzanja, kočenja, ali i tehničke podatke o stanju vozila. Sistem prati istrošenost kočnica, pritisak u gumama, rad motora ili baterije te niz drugih parametara koji omogućavaju preventivno održavanje i pravovremene servisne intervencije.
Međutim, vozilo ne prikuplja samo tehničke podatke. Infotainment sistem bilježi muziku koju slušate, telefonske kontakte, pozive, navigacijske pretrage i sinhronizirane podatke s pametnog telefona. U kombinaciji s GPS-om i mrežnim povezivanjem moguće je stvoriti detaljan obrazac svakodnevnog života vozača, gdje često boravi, kada vozi, koliko vremena provodi na cesti i kakav mu je stil vožnje.
Proizvođači tvrde da se većina tih podataka koristi kako bi se poboljšalo iskustvo vožnje i sigurnost. Zahvaljujući njima moguće su bežične nadogradnje softvera, prediktivno održavanje, optimizacija potrošnje i razvoj naprednih sistema pomoći vozaču. Automobil danas može primati nadogradnje poput pametnog telefona, dobijati nove funkcije i ispravljati greške bez odlaska u servis.
Podaci se koriste i za optimizaciju navigacije, informacije o saobraćaju u stvarnom vremenu, pronalazak parkinga ili punionica za električna vozila. Sve to doprinosi efikasnijoj i udobnijoj vožnji. Istovremeno, osiguravajuće kuće sve češće koriste telematiku za obračun premija. Polica osiguranja može se prilagođavati stvarnom načinu vožnje – mirniji vozači mogli bi plaćati manje, dok agresivniji stil vožnje može povećati cijenu.
Ipak, prikupljanje podataka ne završava samo na proizvođačima i osiguravateljima. Oko povezanog automobila razvija se čitav ekosistem kompanija koje analiziraju i koriste te informacije. Dobavljači navigacijskih sistema, digitalnih usluga, flotni operateri i analitičke firme zainteresirani su za podatke koje vozila generiraju. U nekim slučajevima oni se obrađuju i prodaju trećim stranama, što otvara ozbiljna pitanja privatnosti i kontrole nad ličnim informacijama.
U Evropskoj uniji takvi podaci smatraju se ličnim podacima i za njihovu obradu važe stroga pravila zaštite privatnosti. Proizvođači moraju jasno objasniti koje podatke prikupljaju i kako ih koriste, a vozači u pravilu moraju dati saglasnost. Problem je što su uvjeti korištenja često dugi i tehnički složeni, pa ih mnogi korisnici uopće ne čitaju i nisu svjesni obima podataka koje dijele.
Isključivanje dijela telematskih funkcija često je moguće, ali to može značiti gubitak određenih usluga, poput navigacije u stvarnom vremenu, daljinskog upravljanja ili pojedinih sigurnosnih funkcija. Upravo ta ravnoteža između praktičnosti i privatnosti postaje jedno od ključnih pitanja savremene mobilnosti.