Usred eskalacije sukoba na Bliskom istoku, Iran se sve intenzivnije okreće kriptovalutama kao načinu zaobilaženja međunarodnih sankcija, ali i kao finansijskom utočištu za svoje građane. Dok vlasti koriste digitalne valute za trgovinu oružjem, stanovništvo u njima vidi jedinu zaštitu od galopirajuće inflacije.
Nakon početka zračnih napada 28. februara, zabilježeni su značajni odljevi kriptovaluta s iranskih mjenjačnica. Prema podacima kompanije Chainalysis, u samo tri dana iz zemlje je povučeno više od 10 miliona dolara u digitalnoj imovini. Stručnjaci ističu da, pored građana koji spašavaju ušteđevinu, razmjeri transakcija ukazuju na djelovanje državnih struktura koje se pripremaju za nove sankcije i kibernetičke napade.
Uloga države u kripto-sektoru je izuzetno snažna, a mnogi digitalni novčanici direktno su povezani s Revolucionarnom gardom. Analitičari iz Elliptica primijetili su da se transakcije odvijaju čak i tokom potpunih prekida interneta u zemlji, što sugeriše da određeni akteri imaju privilegovan pristup mreži. Tokom prošle godine, na ove novčanike prebačeno je više od tri milijarde dolara, što čini više od polovine ukupnog kripto-prometa u Iranu.
Za zemlju koja je gotovo odsječena od globalnog finansijskog sistema, kriptovalute su postale ključni alternativni kanal. One omogućavaju prodaju nafte pod embargom, diskretno finansiranje saveznika (uključujući Hute u Jemenu) i razmjenu naprednog naoružanja za digitalnu imovinu.
Ovaj model funkcioniše kao "bankarstvo u sjeni", koje je mnogo brže i teže za praćenje od tradicionalnih bankarskih tokova.
Zahvaljujući subvencioniranoj električnoj energiji, Iran rudari Bitcoin po izuzetno niskim troškovima. Procjenjuje se da zemlja kontroliše između 2 i 5 posto ukupne svjetske rudarske snage, što joj donosi značajne prihode izvan sistema SWIFT. Ipak, ovaj put nije bez rizika, što je potvrdio i hakerski napad na mjenjačnicu Nobitex 2025. godine, kada je ukradeno 90 miliona dolara.
Iranski pristup dio je šireg trenda u kojem sankcionisane države poput Rusije i Sjeverne Koreje koriste decentralizovane finansije za održavanje međunarodne trgovine. Kao odgovor, SAD pojačavaju regulatorni pritisak. Uprkos nestabilnosti, Bitcoin nastavlja jačati svoju poziciju "digitalnog zlata", potvrđujući status sigurnog utočišta u vremenima visokog geopolitičkog rizika.