Belgija bi do kraja ove decenije mogla predati Ukrajini kompletnu svoju flotu borbenih aviona F-16. Prvih sedam aviona trebalo bi biti isporučeno već ove godine. Četiri se trenutno koriste za obuku ukrajinskih zrakoplovnih tehničara, dok su preostala tri još uvijek u operativnoj upotrebi, navodi De Morgen koji se poziva na dobro upuene izvore.
Kako piše De Morgen, plan je da Belgija tokom 2027. i 2028. godine pošalje još oko 20 aviona F-16, a zatim do 2030. i ostatak flote. Belgijsko ratno zrakoplovstvo trenutno raspolaže sa 53 aviona F-16 i postepeno prelazi na modernije borbene avione F-35 Lightning II.
Iako formalna odluka o dodatna 23 aviona još nije donesena, politička namjera je jasna – Brisel želi dugoročno nastaviti vojnu podršku Kijevu. Konačna odluka očekuje se najranije 2028. godine, kada će se raspravljati o paketu pomoći za 2029. i 2030. godinu.
Inače, za Ukrajinu su zapadni F-16 od ključne važnosti u borbi protiv Rusije. Zemlja trenutno posjeduje oko pedeset aviona F-16 koje je dobila od Nizozemske, Danske i Norveške. Oni su prvenstveno raspoređeni za protivzračnu odbranu. F-16 su se pokazali veoma efikasnim u obaranju iranskih dronova Shahed.
Kako piše De Morgen, Ukrajina će dio belgijskih F-16 vjerovatno koristiti za rezervne dijelove i održavanje postojećih aviona, a u slučaju potrebe može ih upotrijebiti i u borbenim operacijama.