Australska aviokompanija Qantas najavila je pokretanje najdužeg komercijalnog leta na svijetu, koji će bez zaustavljanja povezivati Sydney i London. Putovanje će trajati oko 20 sati, čime će biti ukinuto tradicionalno presjedanje na poznatoj ruti "Kangaroo".
Prodaja avionskih karata trebala bi početi u februaru 2027. godine, dok je početak letova planiran za oktobar iste godine, potvrdila je izvršna direktorica kompanije Vanessa Hudson.
Nova linija dio je ambicioznog projekta "Sunrise", koji će kasnije obuhvatiti i direktne letove između Sydneya i New Yorka.
Qantas će koristiti posebno prilagođene avione Airbus A350-1000ULR, sposobne da lete do 22 sata bez slijetanja, s kapacitetom od 238 putnika.
Projekt je rezultat dugogodišnjeg razvoja koji je započeo još 2017. godine, kada je kompanija od proizvođača Airbusa i Boeinga zatražila razvoj aviona za ultraduge letove iz Australije.
"Ono što želimo pokazati jeste da udaljenost Australije od ostatka svijeta ne mora biti prepreka", rekla je Hudson.
Nova ruta skratit će putovanje između Sydneya i Londona na između 19 i 21 sat, ovisno o vremenskim uslovima. Trenutno putovanje, uz presjedanje u Singapuru, traje između 24 i 25 sati.
Kompanija planira koristiti i polarne rute tokom dijela putovanja, posebno u zimskom periodu na sjevernoj hemisferi.
Projekt predstavlja višemilijardnu investiciju i uključuje brojna istraživanja o zdravlju i udobnosti putnika tokom izuzetno dugih letova.
Stručnjaci ističu da će najveći izazov biti uvjeriti putnike da plate skuplje karte u zamjenu za direktan let bez presjedanja.
Avioanalitičar John Strickland smatra da Qantas zapravo prodaje vrijeme.
"Oni prodaju uštedu vremena i to će posebno dobro naplatiti u poslovnoj i premium ekonomskoj klasi", rekao je.
Naziv projekta "Sunrise" inspirisan je historijskim letovima koje je Qantas obavljao tokom Drugog svjetskog rata, kada su letovi trajali toliko dugo da su putnici i posada tokom jednog putovanja mogli vidjeti čak dva izlaska sunca.