Predsjednik SAD Joe Biden mora učiniti mnogo više kako bi smirio paniku Demokrata zbog svog užasnog nastupa u debati s bivšim predsjednikom Donaldom Trumpom, i to brzo, piše CNN u analizi.
Nakon što je zastupnik iz Teksasa Lloyd Doggett u utorak postao prvi demokratski zastupnik koji je razbio redove i zatražio da se Biden povuče, čelnici stranke sada traže više otvorenosti i pojedinosti o predsjednikovu zdravstvenom i mentalnom stanju dok tjeskoba oko njegove kampanje za reizbor prerasta u sve veću prijetnju njegovoj kontroli demokratske nominacije.
Svaki napor koji predsjednik, njegova Bijela kuća i predizborni timovi ulože da riješe problem na kraju ga pogoršavaju. Biden se, primjerice, u utorak navečer našalio s donatorima da je "skoro zaspao na pozornici" s Trumpom nakon dva iscrpljujuća putovanja u Evropu prošlog mjeseca. Bio je to čudan način da se parira tvrdnjama da više nije sposoban za zahtjevne dužnosti svog ureda jer traži drugi mandat u 81. godini.
Posljedice rasprave stvorile su još jedan izvanredan obrat u zadivljujućoj kampanji u kojoj učestvuju dva predsjednika, jedan koji je osuđeni prijestupnik, a drugi koji je već najstariji na toj poziciji u historiji. Rasprava je iskristalizirala mnoge strahove demokrata o Bidenovim izgledima i odigrala se na višemjesečne tvrdnje Trumpa (78) da je njegov suparnik slab i mentalno poremećen.
Sekretarka press-ureda Bijele kuće Karine Jean-Pierre u utorak je izdržala brifing koji je bilo gotovo jednako bolno gledati kao i samu debatu. Rekla je da dok je Biden bio prehlađen tokom rasprave, nije uzimao lijekove, ali se sada osjeća bolje. No odbila je ići dalje od Bidenovih već objavljenih godišnjih fizičkih rezultata prema kojima je u februaru proglašen sposobnim za dužnost. Objašnjenja nisu otkrila zašto je Biden zaostajao u nekim odgovorima, ponekad se činio nesuvislim i zurio otvorenih usta dok je Trump govorio tokom debate na CNN-u.
Bidenov tim također stalno odgovara na pogrešna pitanja.
“Najbolji pokazatelj budućeg ponašanja je učinak u prošlosti”, rekao je Jean-Pierre, naglašavajući da je pravi test Bidenovih sposobnosti bio njegov učinak na dužnosti u posljednje 3 i pol godine.
Ali pitanje koje je zapravo postavljeno raspravom bilo je mogu li ga birači zamisliti – u njegovom trenutnom stanju – sposobnog da u potpunosti odsluži još jedan mandat koji bi završio kada bude imao 86 godina. Jean-Pierre je inzistirao na tome da 'shvaćamo kako je američki narod osjećaj. Shvaćamo, shvaćamo'. Ali njezin brifing stvorio je samo više intrige o tome što se stvarno događa unutar predsjednikova uskog kruga.
Dok se pojavljuju prve pukotine u demokratskom vatrozidu oko predsjednika, pozivi javnosti da se povuče kako bi stranka mogla izabrati drugog kandidata još nisu ni blizu kritične mase. No pozive viših demokrata za više objašnjenja od predsjednika i za energičnost u njegovoj kampanji sada je nemoguće zanemariti za Bidena i njegov tim. A krajnji ishod panike oko Bidenove izvedbe sada nije moguće predvidjeti – iznimno ranjiva pozicija za predsjednika koji traži drugi mandat.
Demokratski senator Peter Welch iz Vermonta rekao je u utorak: “Veliko pitanje koje je ulazilo u tu raspravu bilo je pitanje dobi. Ishod rasprave bio je da je to pitanje o dobi intenzivirano.”
“Moramo se nositi s tim. To je pravi problem i vodite iskrene razgovore o tome, jer na kraju dana, egzistencijalno pitanje s kojim se suočava Demokratska stranka jest kako spriječiti Trumpa da bude predsjednik – i što god da je potrebno, svaka odluka koju svako od nas donese od predsjednika Biden sve do kapetana policijske postaje u južnoj strani Chicaga trebao bi biti kroz objektiv kako najbolje zaštititi demokraciju i Ameriku,” rekao je Welch Abby Phillip iz CNN-a u “NewsNightu”.
Biden je trebao iskoristiti raspravu da preokrene utrku koju je mogao izgubiti, a sada je možda prokockao svoju najbolju priliku da prestigne bivšeg predsjednika.
Biden će dati za intervju za ABC
U novom pokušaju smirivanja zabrinutosti javnosti, Biden će dati intervju Georgeu Stephanopoulosu iz ABC Newsa u petak, što se sada oblikuje kao još kritičniji test njegove oštroumnosti od rasprave. U srijedu će se sastati s demokratskim guvernerima u Washingtonu, osobno i virtualno, nakon zahtjeva za izravnim kontaktom koji je naglasio činjenicu da mnogi demokrati vjeruju da je Bidenov najuži krug bio udaljen i nije reagirao na njihove brige tokom nekoliko mjeseci.
Jedan od tih guvernera, Andy Beshear iz Kentuckyja, rekao je u iznimno iskrenom intervjuu za CNN u utorak da je Bidenova debata bila "gruba" i da će, što god ankete pokazale, naštetiti njegovoj kampanji.
"Joe Biden je naš kandidat i na kraju će odluka o tome hoće li ostati ili ne pasti na njega i njegovu porodicu", rekao je Pameli Brown Beshear, koji se spominjao kao potencijalna zamjena za kandidata ako Biden odustane. "Ali mislim da nema ničeg lošeg u tome da se od predsjednika traži da malo više razgovara s američkim narodom o svom zdravlju ili toj izvedbi u debati."
Dodao je: “To je kao da vidite nekoga koga niste vidjeli neko vrijeme i čini se da je malo nesposoban, a vi ga pitate kako je i onda slušate njegov odgovor. I pokazuje brigu za njih, ali i samo pokušava biti siguran da je sve u redu.”
Poput Besheara, bivša predsjednica Zastupničkog doma Nancy Pelosi obrazložila je svoje komentare rekavši da je Biden sjajan predsjednik i da bi Trump predstavljao ozbiljnu prijetnju vladavini prava. No, spekulirala je i o predsjednikovom zdravlju.
"Mislim da je legitimno pitanje reći je li ovo epizoda ili je to uvjet?" upitala je u utorak na MSNBC-u, dodajući da je također pošteno postaviti pitanje o pretpostavljenom republikanskom kandidatu.
Loš dan je počeo tek nakon zore
Bidenov politički položaj pogoršao se u utorak kad je svanulo, kada je predstavnik Illinoisa Mike Quigley rekao Kasie Hunt s CNN-a da predsjednik mora shvatiti da će njegova odluka o tome hoće li ostati u utrci odjekivati godinama koje dolaze te da su Zastupnički dom i Senat ulog.
Nekoliko sati kasnije, Doggett je postao prvi demokratski zastupnik koji je pozvao Bidena da odustane od stranačke nominacije.
"Postoji velika i sve veća skupina demokrata Zastupničkog doma zabrinuta oko predsjedničke kandidature, koja predstavlja široki dio kluba", rekla je druga zastupnica Zastupničkog doma demokrata Brianni Keilar iz CNN-a pod uvjetom da ostane anonimna da govori iskreno. “Duboko smo zabrinuti zbog njegove putanje i njegove sposobnosti da pobjeđuje. Želimo mu dati prostora da donese odluku odstupiti, ali bit ćemo sve glasniji u vezi s našim zabrinutostima ako to ne učini.”
U međuvremenu je nova anketa CNN-a/SSRS-a pokazala da tri četvrtine Amerikanaca vjeruje da bi demokrati imali bolje šanse pobijediti Trumpa s nekim drugim kandidatom. Čak je i nepopularna potpredsjednica Kamala Harris prošla bolje u borbi s Trumpom od svog šefa.
Još jedan znak opasnosti za predsjednika je da, unatoč njegovom inzistiranju da će ostati u utrci, neki demokrati počinju odgovarati na pitanja o tome što bi se dogodilo da on više ne bude kandidat - unatoč izvanrednim logističkim izazovima koji bi sa sobom nosili Democratic National Konvencija u augustu.
Poslanik Južne Karoline James Clyburn – jedan od Bidenovih najžešćih pristaša – rekao je u utorak na MSNBC-u da još uvijek želi vidjeti predsjednika na prvom mjestu. No, ponudio je i podršku za potpredsjednika.
"Podržat ću je ako se povuče", rekao je Clyburn. "Ova stranka ni na koji način ne bi trebala raditi oko gospođice Harris."
Dodao je: "Trebali bismo učiniti sve što možemo da je ojačamo, bilo da je na drugom mjestu ili na vrhu."
Senatorica Laphonza Butler također je rekla da još uvijek podržava Bidena. No snažno je podržala svoju kolegicu iz Kalifornije.
“Mislim da je napravila nevjerojatan posao kao partnerica predsjedniku i vodeći stranku i državu, i mislim da će to i dalje biti”, rekao je Butler.
U svom intervjuu, Beshear – koji bi, kao guverner crvene države, povukao potpredsjedničke spekulacije o drugoj listi – također je pohvalio Harrisa, rekavši da je bio sretan što radi s potpredsjednikom čija se isprva nesigurna adaptacija na ulogu znači da bi bila daleko od sigurnosti da će napredovati ako Biden odluči napustiti utrku.
Anketa CNN-a/SSRS-a pokazuje da je Harris blizu Trumpa u hipotetskom nadmetanju – zaostaje za 47% do 45%, unutar margine pogreške. Biden je pao za 6 postotnih bodova u odnosu na bivšeg predsjednika.
Ali potpredsjednica se pobrinula da između nje i Bidena nema dnevnog svjetla tijekom kratkog intervjua za CBS News.
“Joe Biden je naš kandidat. Pobijedili smo Trumpa jednom i pobijedit ćemo ga opet, točka", rekla je i dodala: "Ponosna sam što sam potpredsjednica Joea Bidena."
