Stotine demonstranata sukobile su se s uposlenicima australskih hitnih službi u zabačenom mjestu nakon hapšenja muškarca osumnjičenog za ubistvo petogodišnje djevojčice urođeničkog porijekla, rekla je policija u petak.
Australski premijer, regionalni policijski načelnik i glasnogovornik porodice žrtve pozvali su na staloženost nakon što se gnjevna gomila od oko 400 domorodaca okupila u četvrtak navečer pred bolnicom u koju je osumnjičeni premješten pošto su ga mještani pretukli. Snimci protesta koje je emitirala javna radiotelevizija ABC prikazuju pripadnike mnoštva kako pozivaju na osvetu, što se odnosi na tradicionalnu, uglavnom tjelesnu kaznu u aboridžinskim društvima.
Bacali su predmete i započinjali požare, povrijedivši brojne policijske službenike i medicinske radnike te oštetivši policijska i vatrogasna vozila te vozila hitne pomoći. Policija je upotrijebila suzavac kako bi rastjerala demonstrante, javlja Hina.
Jefferson Lewis, 47-godišnjak za kojeg policija kaže da vjeruje da je oteo i ubio djevojčicu, otišao je u jedno od naselja u Alice Springsu, nakon čega su mještani odlučili uzeti pravdu u svoje ruke, kazao je policijski načelnik Sjevernog teritorija Martin Dole na konferenciji za medije.
Djevojčica je nestala iz svog doma u okolini Alice Springsa kasno u subotu. Njeno tijelo pronašla je u četvrtak jedna od više stotina osoba koje su pretraživale gustu šikaru oko grada. Lewis, kojeg je policija ranije tokom sedmice identificirala kao osumnjičenog, ranije je bio osuđivan zbog tjelesnog napada i nedavno je pušten iz zatvora.
Dole je, pozivajući na smirenost, kazao da je Lewis rano u petak premješten u Darwin, glavni grad savezne teritorije, radi vlastite sigurnosti, a vjerovatno će u narednim danima protiv njega biti podignuta optužnica.
Premijer Anthony Albanese kazao je da razumije "bijes i frustraciju ljudi", ali pozvao ih je na smirivanje situacije. Robin Granites, aboridžinski starješina i glasnogovornik porodice žrtve, također je pozvao na suzdržanost. Australija se desetljećima ne uspijeva pomiriti sa svojim starosjedilačkim stanovništvom koje tamo živi već otprilike 50.000 godina, a britanski kolonijalni vladari su ga marginalizirali.
Aboridžini čine oko 3,8 posto stanovništva Australije od oko 27 miliona ljudi, ali loše stoje prema gotovo svakom socioekonomskom pokazatelju te imaju nesrazmjerno više stope suicida i zatvorskih kazni.