Amerika je imala Al Caponea, a Australija… ovu ženu! Matilda Tilly Divane bila je kraljica sydneyskog podzemlja a, ironično, jedina prava “konkurencija” bila joj je - još jedna dama!
Devine je prozvana “najgorom ženom u Sydneyu”. Nakon godina rada kao prostitutka prvi put je uhapšena 1925. nakon što je britvom isekla ruku jednog muškarca.
Krvava britva
"Nisam stigao da kažem ni riječ! Ova je povikala: “Eno ga, kurvin sin!“ i zamahnula rukom, a ja sam stavio šake na lice da se zaštitim. Osjetio sam ubod. Kada sam otvorio oči, krv mi je poprskala lice", rekao je Thomas Kork, žrtva Tily Devine nakon što se oporavio.
Policijski dokumenti navode da je britva zamrljana krvlju otkrivena u oluku u blizini kuće gospođe Devine, što je povezuje sa zločinom. Ispostavilo se da je ovo tek početak priče…
Matilda Devine rođena je u Engleskoj 1900. godine kao Matilda Twiss. Počela je da radi kao prostitutka nakon što je napustila školu.
Udala se za izvjesnog Jamesa Edwarda Devinea, ili Velikog Jima, 1917. godine, a par se preselio u Sydney dvije godine kasnije. Koliko je poznato upravo je Veliki Jim počeo da je podvodi muškarcima u Sydneyu, čak je i vozeći na mjesta gdje su je čekali “klijenti”.
Dosije ove dame uskoro je postao prilično debeo, a u njemu se moglo naći sve - od uvredljivog ponašanja i napada. do prostitucije, podvođenja, nepoštovanja suda… i to sve prije nego što je napunila 30 godina!
Gospođa Devine je provela dvije godine u zatvoru jer je odsjekla ruku gospodinu Korku, a po izlasku je bila odlučna da pokrene sopstveni “briznis” - bordel, umjesto da nastavi život kao prostitutka.
Rupa u zakonu
Uspjela je da se zaposli kao madam, iskoristivši rupu u zakonu po kojoj je to bila ilegalna profesija, ali samo za muškarce.
Posjedovala je kuću sa tri spavaće sobe u istočnom predgrađu Sydneya i bila je domaćin mnogih gangsterskih žurki.
Niska rastom i teška svega 50 kilograma, Devine je ipak utjerivala strah širom Sydneya - kako među poštenim svijetom tako i među, tradicionalno muškim krugovima kriminala.
Proširila je posao sa bordelima, a uskoro stala i na čelo bande koja je terorisala čitav Sydney.
Sa sobom je uvijek nosila britvu koja je postala njen “zaštitni znak”, a njeno bogatstvo samo je raslo i danas se procjenjuje na više miliona dolara. Uživala je u glamuroznom životu, razmećući se krznom, dijamantima i svim mogućim luksuzom.
Veliki Jim je radio kao Tillyn pomoćnik, ali se 40-ih ona konačno razvela od njega i preudala za penzionisanog mornara Erica Parsonsa.
Samo nekoliko mjeseci nakon vjenčanja u jednoj svađi ga je upucala. Intervenisala je policija, ali Parsons nije podnio tužbu. Koliko je poznato, kasnije su živjeli u skladnom braku sve do njegove smrti od raka 1958. godine.
Suparnička banda
Ironično, najveća prijetnja po poslovanje Tilly Devine dolazila je od još jedne “madam podzemlja”. Suparničku bandu vodila je također žena - Kate Leigh, a njihovo rivalstvo postalo je legendarno.
Leigh je svoj posao započela otvaranjem malih ilegalnih prodavnica alkohola. Uskoro je oko sebe okupila bandu koja je pazila na njene interese, ali se tako neumitno pročula, a priča o njoj stigla je i do Devine.
A, Sydney nije bio dovoljno veliki za njih dvije! Bande su se međusobno sukobljavale na ulici, organizujući zasjede u kojima su često stradali i nevini prolaznici. Devine je navodno i sama jednom ušla u fizički sukob 1929. godine, ogrebavši britvom jednu od prijateljica Leigh.
Iako je važila za najbogatiju ženu Sydneya i najvećeg kriminalca u historiji Australije, Tilly je na kraju umrla "švorc"! Kao i u slučaju Ala Caponea, glave su joj došli poreski inspektori.
Ironično, ista sudbina zadesila je i njenu suparnicu Leigh. Do kraja 50-ih obje su izgubile većinu bogatstva, a sa novcem dogodio se i gubitak moći.
Neki novi klinci
Jer, na kriminalnoj sceni Australije pojavili su se “neki novi klinci” - mladi muškarci željni krvi sa kojima ni Devine ni Leigh nisu znale da se nose.
Na neki način, Devine i Leigh imale su samo jedna drugu, a svijet koje su poznavale nestajao im je pred očima. Kate je umrla prva. Tilly je došla na sahranu. Odala je počast svom “najboljem neprijatelju”.
Posljednji bordel Devine je prodala 1968. i nakon toga se potpuno povukla u samoću.
Umrla je dvije godine kasnije od raka. Na sahrani nije bilo skoro nikog. Nadživio ju je sin i dvoje unučića, ali činilo se da niko ne žali za odlaskom “najgore žene Sydneya”.
Na kraju, život Matilde Tilly Devine u jednoj rečenici sažeo je tadašnji policijski komesar Norman Alan koji je rekao:
“Bila je zlikovac, ali ko sam ja da joj sudim?“
