Engleski selektor Gareth Southgate je u petak na press konferenciji uoči finala Evropskog prvenstva protiv Italije spomenuo Drugi svjetski rat kao dodatnu inspiraciju njegovim igračima na Euru.
"Puno je događaja iz povijesti na koje mi kao nacija možemo biti ponosni. Neki ljudi su pokušali izvesti invaziju na nas, ali mi smo imali dovoljno hrabrosti da im se odupremo. Ne možemo skrivati da dio te energije nije bio prisutan na Wembleyju protiv Njemačke. Nikad to nisam govorio igračima, ali znam da je to bio dio priče. Puno je stvari na koje možemo biti ponosni, a ne pridajemo im dovoljno pažnje. Uvijek se bavimo samo negativnim stvarima u našoj zemlji", rekao je Southgate.
Njemački list Bild dočekao je njegove izjave s naslovom "Gospodine Southgate, oprostite, vi ste ludi".
"Tačno je. Nacistička Njemačka je 1940. i 1941. bombardirala Englesku i željela je natjerati je na predaju. Čelična volja Winstona Churchilla nije samo spasila njegovu zemlju nego je pomogla Evropi da se oslobodi od nacističkih zločinaca. On je s pravom nedavno proglašen najvećim Britancem u historiji. Gospodine Southgate, podsjetit ćemo vas: Churchillovi protivnici bili su Hitler i Göring, a ne Thomas Müller i Manuel Neuer. Teško je vjerovati da je iko od gledatelja ko je bio na utakmici protiv Njemačke na Wembleyju svjedočio kraju rata prije 76 godina. Čak ni engleski mediji, koji su voljeli potezati tu priču, to više ne rade. Rat više nije tema u svijetu nogometa", napisao je Bild i dodao:
"Njemački treneri Klopp i Tuchel donijeli su engleskom klupskom nogometu zadnje velike uspjehe. Zašto ne? Živimo u 2021., a ne u 1945. godini. Šta vas je natjeralo na takve izjave? Jeste li gledali previše filmova o Churchillu pa želite postati drugi najveći Britanac u historiji? Je li vas nacionalna zaluđenost nogometu preuzela? Jeste li razmišljali o vašem djedu koji je bio u mornarici pod Churchillom? Mi Nijemci, koji smo zasluženo ispali, veselimo se velikom finalu. Ako Engleska pobijedi, to će biti zbog Sterlinga i Kanea, a ne zbog rata."
