Kompanija TerraPower, čiji je osnivač milijarder i filantrop Bill Gates, dobila je ključnu dozvolu za početak izgradnje inovativnog nuklearnog reaktora u Wyomingu.
Za razliku od konvencionalnih nuklearnih elektrana koje koriste vodu pod pritiskom, Natrium sistem kompanije TerraPower koristi tečni natrijum kao rashladno sredstvo.
Glavne prednosti ove tehnologije
Veća sigurnost:
Tečni natrijum ima mnogo višu tačku ključanja od vode, što znači da sistem može apsorbovati više toplote bez rizika od eksplozije usljed visokog pritiska.
Skladištenje energije:
Sistem uključuje tehnologiju skladištenja rastopljene soli, što omogućava elektrani da po potrebi poveća snagu, slično kao kod baterija velikog kapaciteta.
Efikasnost:
Reaktor je dizajniran da direktno dopunjuje obnovljive izvore energije poput vjetra i sunca, uključujući se kada oni ne mogu proizvesti dovoljno energije.
„Ovo je ogroman korak ka budućnosti s nultom emisijom ugljen-dioksida. Naš dizajn je sigurniji, čistiji i drastično efikasniji od svega što smo do sada imali“, izjavio je Bill Gates povodom dobijanja dozvole.
Iako je projekat u gradiću Kemmerer (Wyoming) dobio dozvolu, put do realizacije nije bio bez prepreka. Prvobitno je planirano da se koristi gorivo iz Rusije, ali je rat u Ukrajini primorao kompaniju da potraži domaće alternative u SAD, što je pomjerilo rokove za završetak projekta.
Očekuje se da će izgradnja reaktora snage 345 megavata koštati oko 4 milijarde dolara, od čega će polovinu finansirati Ministarstvo energetike SAD, dok će drugu polovinu pokriti Bill Gates i privatni investitori.
Ukoliko sve bude teklo prema planu, ovaj reaktor mogao bi postati model za novu generaciju Small Modular Reactors (SMR), koji bi do kraja decenije mogli značajno promijeniti globalnu energetsku mrežu.