Biografski film Michael, priča o usponu Michael Jackson do statusa superzvijezde, trebao je započeti direktno u središtu jednog od najmračnijih poglavlja pjevačevog života. Prema originalnom scenariju, u jednoj od uvodnih scena Kralj popa gleda svoj odraz u ogledalu dok mu se u pogledu ogledaju bljeskajuća svjetla policijskog automobila.
Radnja je smještena u 1993. godinu, deceniju nakon što je album Thriller osvojio svijet, a Jackson se tada suočava s prvim optužbama za zlostavljanje djece. Međutim, ta sekvenca, kao i čitav treći čin filma posvećen skandalu, na kraju su izbačeni.
Do preokreta je došlo nakon što su advokati Jacksonove ostavštine, koja ujedno i producira film, otkrili klauzulu u nagodbi s jednim od pjevačevih tužitelja, Jordanom Chandlerom, koja izričito zabranjuje njegovo spominjanje ili prikazivanje u bilo kojem filmu.
Skupa greška i novi kraj
Zbog ovog kasnog otkrića, filmska ekipa morala se vratiti na početak i osmisliti potpuno novi kraj. Cijeli proces dodatno je usporio požar koji je oštetio kuću scenariste Johna Logana. Zbog svega toga, premijera filma, prvobitno zakazana za 18. april 2025., prvo je odgođena za 3. oktobar, da bi na kraju bila pomjerena na proljeće 2026. godine.
Prošlog juna, glumačka i filmska ekipa ponovo su se okupile na 22 dana dodatnog snimanja kako bi snimile novi treći čin te doradile scene iz ranijeg dijela filma. Produkcija, koja se uglavnom odvijala u Santa Barbari, za potrebe dosnimavanja preselila se u Los Angeles.
Prema izvorima, to je budžetu filma, prvobitno odobrenom na 155 miliona dolara, dodalo trošak od 10 do 15 miliona. Budući da je do promjena došlo zbog njihove greške, dodatne troškove snosila je Jacksonova ostavština, koja sada ima i vlasnički udio u filmu.
Novi fokus filma: muzika, porodica i ovisnost
Umjesto da završi jednim od najkontroverznijih trenutaka u Jacksonovoj karijeri, film sada završava prikazom pop zvijezde na vrhuncu slave. Posljednja scena smještena je u vrijeme njegove turneje Bad i prati ga u pripremama za još jedan energičan nastup.
Film se u velikoj mjeri oslanja na Jacksonovu muziku, nižući spektakularne nastupe, dok izbjegava detaljno bavljenje njegovim ponekad bizarnim ponašanjem. Ipak, uključuje i dirljiv trenutak u kojem kupuje igračke za djecu u bolnici.
U novoj verziji, dramska napetost proizlazi iz odnosa s njegovim ocem, Joe Jackson, koji se protivio sinovoj solo karijeri na štetu grupe Jackson 5.
Film također istražuje Jacksonov oporavak od teških opekotina vlasišta koje je zadobio tokom snimanja reklame za Pepsi 1984. godine, kao i zloupotrebu lijekova protiv bolova koja je uslijedila.
Jacksona glumi njegov nećak Jaafar Jackson, dok je uloga njegovog oca pripala Colmanuu Domingu. Prema dostupnim informacijama, Janet Jackson neće biti lik u filmu.
Uloga ostavštine i ohrabrenje s Broadwaya
U donošenju ključnih odluka učestvovali su Jacksonov advokat John Branca i izvršna direktorica ostavštine Karen Langford, dok je njegov sin Prince Jackson svakodnevno bio prisutan na setu. Drugo dvoje djece, Bigi i Paris, nisu bili uključeni.
Iako je Jackson jedan od najpopularnijih muzičara u historiji, ostaje kontroverzna figura. Ohrabrenje je stiglo nakon globalnog uspjeha mjuzikla MJ The Musical, koji je premijerno prikazan na Broadway 2022. godine.
Mjuzikl je zaradio više od 300 miliona dolara, a dodatni uspjesi poput predstave Michael Jackson ONE i koncertnog filma This Is It utjecali su na odluku da se film fokusira na pozitivniji prikaz pjevača.
Planovi za nastavke i velika očekivanja
Producent Graham King izjavio je da bi se priča mogla pretvoriti u dvodijelni serijal, budući da je originalna verzija trajala više od tri i po sata.
Studiji Lionsgate i Universal Pictures vjeruju da postoji dovoljno materijala za nastavke, koji bi mogli obraditi kasnije albume poput Dangerous i Invincible, izgradnju ranča Neverland i njegovu ljubav prema životinjama.
Prema prvim procjenama, film bi u prvom vikendu u SAD-u mogao zaraditi više od 55 miliona dolara, nadmašujući otvaranje filma Bohemian Rhapsody. Interno, očekuje se ukupna zarada od najmanje 700 miliona dolara širom svijeta.