Bivši australski nogometni selektor Graham Arnold preuzima reprezentaciju Iraka uoči važnih kvalifikacijskih utakmica za Svjetsko prvenstvo 2026. protiv Južne Koreje i Jordana sljedećeg mjeseca.
Visoki član Iračkog nogometnog saveza Ahmed Al-Mousawi izjavio je iračkoj novinskoj agenciji kako je dogovor skoro gotov.
"Detalji Grahamovog ugovora gotovo su finalizirani i bit će službeno objavljeni po njegovom dolasku," rekao je.
"Arnold će sa sobom dovesti tehnički tim od sedam trenera, uključujući međunarodno priznatog pomoćnika koji je prethodno radio s klubom engleske Premier lige," dodao je.
Arnold je vodio "Socceroose" do osmine finala Svjetskog prvenstva 2022. godine, gdje su tijesno izgubili od budućih prvaka Argentine, međutim u septembru prošle godine je napustio australsko kormilo nakon šest godina.
Australac će na iračkoj klupi naslijediti Španca Jesusa Casasa koji je dobio otkaz u martu nakon poraza od Palestine.
Irak se trenutno nalazi na trećem mjestu u azijskoj grupi B. Prva dva mjesta direktno vode na SP 2026. godine, a treće i četvrto mjesto u grupi nude put do finala kroz četvrtu fazu azijskih kvalifikacija.
Na vrhu tabele je Južna Koreja sa 16 bodova, Jordan ima 13, a Irak 12 bodova. Oman je četvrti sa 10 bodova, a zatim slijede Palestina (6) i Kuvajt (5).
Irak će 5. juna u Basri ugostiti vodeću Južnu Koreju u grupi, a pet dana kasnije drugoplasirani Jordan u Ammanu.
Iračani su samo jednom nastupili na Svjetskom prvenstvu i to u Meksiku 1986. godine, kada su izgubili sve tri utakmice i ispali u grupnoj fazi.