Sedmo izdanje Continental Blidinje BIKE Festivala zvanično je počelo u petak, a do nedjelje, 13. jula, očekuje se dolazak oko 150 učesnika iz najmanje 15 zemalja svijeta. Time Blidinje i ove godine postaje središte evropskog MTB biciklizma.
Festival uključuje dvije zahtjevne MTB trke koje učesnicima nude priliku da testiraju svoju izdržljivost kroz netaknutu prirodu Parka prirode Blidinje. Za rekreativce i porodice pripremljen je bogat popratni program, uključujući biciklijadu „Stazom Ajduka“.
Predsjednik Biciklističkog saveza BiH Toni Zorić izjavio je za Fenu da festival okuplja sportiste iz cijele regije, Evrope, ali i udaljenih zemalja poput Kanade i Novog Zelanda. Istakao je kako su ovogodišnji timovi brojniji, što svjedoči o rastu ugleda festivala na međunarodnoj sceni.
''Uspjeli smo zadržati prepoznatljiv kvalitet organizacije, a dodatna vrijednost ovogodišnjeg izdanja je edukativni segment koji provodimo u saradnji s UCI-jem. Na Blidinju borave eksperti iz Švicarske koji kroz Level 2 program edukuju trenere i mlade reprezentativce. Očekujemo da će još nekoliko njih dobiti priliku za daljnje školovanje na najvišim nivoima, poput Marka Martinovića koji je već predložen za University of Lausanne.'' – kazao je Zorić.
U sklopu festivala održava se i profesionalna MTB trka u disciplini XCM (maraton) sa statusom UCI Class 1, koja donosi bodove za svjetsku rang-listu.
''Ovo je izuzetno važna trka za sve takmičare koji skupljaju bodove za međunarodna takmičenja i svjetska prvenstva. Također, u nedjelju nas očekuje i spektakularna trka za titulu Balkanskog prvaka, gdje će Bosna i Hercegovina imati svoje adute, a publika priliku da navija za domaće vozače. Važno je naglasiti da se ova trka boduje i za Premijer ligu BiH. Za rekreativce i porodice organizujemo biciklijadu „Stazom Ajduka“, kako bismo uključili širu zajednicu, turiste i posjetioce, i pružili im priliku da otkriju prirodne ljepote Blidinja na dva točka.'' – dodao je Zorić.
Festival je, prema njegovim riječima, logistički u potpunosti spreman, bez obzira na moguće vremenske ili terenske izazove.
''Uključili smo snage MUP-a iz sve tri županije, Hercegovačku gorsku službu spašavanja, ekipe hitne pomoći i više od 100 volontera duž staze. Sve sigurnosne mjere su osigurane.'' – poručio je.
Continental Blidinje BIKE Festival podržavaju globalni brendovi Continental i Oakley, a sam događaj dodatno pozicionira Blidinje kao atraktivnu destinaciju za aktivni turizam i međunarodne sportske manifestacije.