Vozači u Tajlandu naišli su na nesvakidašnji prizor na cesti - snimili su borbu na život i smrt dva predatora, kraljevske kobre i pitona.
Borba ove dvije zmije dogodila se u okrugu Nakhon Si Thammarat, a fotografije pokazuju kako se piton omotao oko crne kraljevske kobre, dok je ona zarila svoje otrovne zube u njegov vrat.
- Jedna od te dvije zmije borila se za život, a druga je željela utažiti glad. Imam sreće da sam mogao vidieti ovako rijedak događaja, rekao je Anoochit Preecha, jedan od vozača koji su svjedočili borbi dvaju reptila.
Vrlo je vjerojatno da je kraljevska kobra bila ta koja je napala pitona, budući da se ona gotovo isključivo hrani drugim zmijama. Iako se snažni piton odupirao nekoliko minuta, potentni otrov kraljevske kobre ubrzo je počeo djelovati te je piton posustao. Potom je polako umirao dok ga je druga zmija cijelog progutala.
Kao što smo već pisali, kraljevska kobra je najduža i najveća otrovna zmija na svijetu koja prosječno naraste između 3 i 4 metra u dužinu, ali posebno veliki primjerci mogu premašiti pet i pol metara i 10 kilograma težine.
Iako njezin naziv i širenje vrata kad je u opasnosti sugeriraju da se radi o kobri, ona zapravo ne pripada tom rodu zmija, već je jedini član vlastitog roda u porodici otrovnih guževa. Njezin latinski naziv je Ophiophagus Hannah što znači "žderač zmija", a otkriva prehrambene navike ove otrovnice koja gotovo isključivo jede druge zmije, među njima i "prave" kobre.
Osim što može narasti do zaista kolosalnih proporcija kraljevska kobra je vrlo opasan zbog svojeg otrovnog ugriza. Iako je njezin otrov nekoliko puta slabiji od onog pravih kobra (LD 50 iznosi 1.7 mg/kg) kraljevska kobra ga samo jednim ugrizom može ubrizgati u ogromnim količinama, čak do 700 miligrama (prosjek se kreće oko 420).
Zbog plahe naravi ova zmija rijetko ugrize ljude, ali kad do takvog slučaja dođe žrtva može umrijeti i za 15 minuta zbog zatajenja dišnih organa, ovisno o količini ubrizganog otrova, veličine zmije i samog čovjeka. Štoviše, zabilježen je i slučaj kad je azijski slon uginuo za nekoliko dati nakon što ga je ugrizla kraljevska kobra (što navodi i ugledni molekularni biolog i genetičar Sean. B. Carroll).
Kraljevska kobra također zauzima važno mjesto u indijskoj mitologiji, a rašireno je vjerovanje da zmija u svojim očima sačuva sliku svojeg ubojice pa ako na njezin leš naiđe druga kraljevska kobra iz osvete će napasti čovjeka koji je ubio drugu kraljevsku kobru. Zbog tog praznovjerja neki Indijci će mrtvoj kraljevskoj kobri smrskati glavu kako ne bi sačuvala sliku svojeg ubojice.
